Hoe verkrijg ik onderzoeksfinanciering?
Onderzoeksfinanciering is er in vele vormen en omvat veel verschillende soorten onderzoek. Fondsen kunnen worden gebruikt voor de meer traditionele harde wetenschappen, of voor de zogenaamde zachte wetenschappen, zoals sociologie of psychologie. Over het algemeen is onderzoeksfinanciering zeer competitieve gebieden, waarbij verschillende groepen strijden om vrij beperkte financieringsbronnen.
Financiering van onderzoek kan afkomstig zijn van de overheid, van particulieren, of van bedrijven of stichtingen, kan variëren in bedrag, van kleinere microfinancieringssituaties tot enorme, lopende financieringssituaties voor grootschalige projecten. Onderzoeksfinanciering is over het algemeen een groot deel van de begroting van elk land, waarbij de meeste landen ergens tussen 1% en 3% van hun bbp toewijzen aan onderzoek, en bepaalde landen, zoals Zweden, tussen 3% en 4% van hun begroting toewijzen.
In de Verenigde Staten zijn er veel verschillende organisaties die onderzoeksfinanciering aanbieden voor verschillende studiegebieden. De grootste aanbieder van onderzoeksfinanciering is ongetwijfeld het Amerikaanse leger, dat projecten financiert over het hele spectrum van wetenschappen en sociale wetenschappen. Vaak heeft door het leger gefinancierd onderzoek geen onmiddellijk zichtbare militaire toepassing, maar het leger probeert veel verschillende wegen van onderzoek open te houden om potentiële toepassingen te verkennen die misschien niet meteen duidelijk zijn.
Het Defense Advanced Research Projects Agency, of DARPA, is een enorme onderzoeksorganisatie met een jaarlijks budget van meer dan $ 3,2 miljard US dollar (USD). DARPA financiert allerlei verschillende technologische onderzoeken en is sinds de oprichting in 1958 een belangrijke motor van technologische innovatie geweest, als reactie op de lancering van de Spoetnik door de Sovjetunie. Veel van de projecten die DARPA heeft gefinancierd, zijn doorgegaan met het vinden van civiel gebruik, waaronder de ruggengraat die uiteindelijk plaats zou maken voor het moderne internet.
Al het onderzoek van DARPA wordt uitgevoerd door externe organisaties die een verzoekschrift indienen bij DARPA voor fondsen. Als gevolg hiervan kan DARPA een uitstekende bron van onderzoeksfinanciering zijn voor technologiegerichte studies. DARPA heeft een strategisch plan en schetst de gebieden die ze willen financieren. Ze brengen ook regelmatig Broad Agency-aankondigingen uit, die verzoeken om biedingen zijn. Deze verzoeken zijn te vinden in de Federal Business Opportunities-directory.
Andere overheidsorganisaties bieden ook financiering op verschillende gebieden, en velen van hen vermelden ook hun kansen in de directory van de Federal Business Opportunities. Onderzoeksfinanciering op het gebied van gezondheid kan bijvoorbeeld worden verleend door de National Institutes of Health, terwijl niet-gezondheidsgerelateerd onderzoek in de wetenschappen wordt gedekt door de National Science Foundation. Andere landen hebben hun eigen, vergelijkbare organisaties, die beurzen en financieringsmogelijkheden aanbieden op vergelijkbare wijze.
Veel particuliere bedrijven of stichtingen verstrekken ook onderzoeksfinanciering voor interessegebieden die hen interesseren, meestal in ruil voor een substantieel belang bij eventuele ontdekkingen, of voor het recht van eerste weigering om octrooien te kopen. Farmaceutische bedrijven kunnen bijvoorbeeld onderzoeksfinanciering verstrekken aan groepen die naar nieuwe geneesmiddelen kijken, in ruil voor de kans om de patenten te kopen voor eventuele ontdekkingen die de onderzoekers doen. Verschillende stichtingen en bedrijven hebben hun eigen richtlijnen voor financieringsaanvragen, die meestal online beschikbaar zijn of via een centrale telefoongids.