Hoe werkt een sidewinder-raket?
De Sidewinder-raket is de eerste echt succesvolle lucht-lucht raket, en als zodanig is hij op grote schaal geproduceerd, met tot nu toe meer dan 110.000 voor meer dan 28 landen, en op grote schaal nagebootst. De Sidewinder is afkomstig uit de Verenigde Staten en is vernoemd naar de sidewinder snake, omdat het traject van vroege versies deed denken aan het zigzaggen van deze soort. Vergelijkbaar met slangen, het is ook op zoek naar warmte en kan behoorlijk dodelijk zijn, met meer dan 270 geverifieerde moorden sinds de ontwikkeling in 1956.
De Sidewinder is een supersonische raket, met een snelheid van Mach 2.5. Een typisch ontwerp, de AIM-9L, heeft een lengte van 2,85 m (9,4 ft), een bereik van 1-18 km, afhankelijk van de weersomstandigheden, en heeft een explosiefragmenterende lading van 9,4 kg. De kosten per eenheid zijn ongeveer $ 84.000 US dollar (USD) vanaf 2007. Het wordt vervaardigd door een van de drie bedrijven: Raytheon Corporation, Ford Aerospace of Loral Corp. Toen de Sidewinder voor het eerst in ontwikkeling was in de vroege jaren 1950, was het doel om een betrouwbare en effectieve raket met de "elektronische complexiteit van een tafelmodel radio en de mechanische complexiteit van een wasmachine". Dit doel werd snel bereikt en de extreem brede acceptatie ervan getuigt van zijn eenvoud en effectiviteit.
De Sidewinder gebruikt een infrarood (IR) detector op basis van loodsulfide. Wanneer loodsulfide wordt blootgesteld aan warmte-energie, vermindert het de elektrische weerstand van de verbinding, een voorbeeld van fotogeleiding. Deze afname in weerstand kan worden gemeten als gekoppeld aan een actie, bijvoorbeeld het veranderen van het traject van een raket tijdens de vlucht.
In de neus van een Sidewinder wijst een reflecterende spiegel naar voren en reflecteert warmte-energie van een ver doel naar de IR-detector. De Sidewinder moet ruwweg in de richting van het doel worden gericht; anders ziet hij niets en ploegt hij gewoon rechtdoor. Als het doel in het vizier staat, kan het meten in welke hoek de warmtebron zich bevindt ten opzichte van de reisrichting. De pitch en yaw van de raket wordt aangepast op basis van de hoek van de hoek.
De Sidewinder anticipeert ook op de vliegbaan van het doel door een mechanisch gebaseerd volgsysteem te gebruiken dat metingen uit het verleden "onthoudt" en deze vooruit projecteert, waardoor de raket een koers vliegt die proportionele achtervolging wordt genoemd. Hierdoor kan de raket het doelwit 'leiden', net zoals een quarterback een bal gooit waar hij denkt dat een ontvanger zal zijn tegen de tijd dat de bal aankomt, in plaats van hem direct vanaf het begin te gooien. Dit is veel efficiënter dan directe achtervolging, waarbij de raket gewoon in de huidige richting van het doelwit vliegt.