Hoe werkt een onderzeeër?
Een onderzeeër is een type waterscooters dat is ontworpen om op het oppervlak te drijven en onder het oppervlak van de oceaan te navigeren. Ze variëren in grootte van zeer kleine duikboten ontworpen voor diepzee-exploratie tot enorme nucleaire onderzeeërs die worden onderhouden als onderdeel van een militaire vloot. Alle werken op dezelfde basisprincipes, echter, met behulp van de eigenschap van drijfvermogen om te stijgen en dalen in het water. Het vroegste model werd gebouwd in de jaren 1600, hoewel het extreem ruw was en weinig gelijkenis vertoont met zijn moderne tegenhangers.
Het dubbelwandige ontwerp van een onderzeeër omvat grote ruimtes voor ballasttanks. Wanneer de tanks met lucht zijn gevuld, is het vaartuig veel lichter dan het water dat het verplaatst terwijl het door het water beweegt, waardoor het op het oppervlak kan drijven. Wanneer lucht wordt afgevoerd zodat water naar binnen stroomt, wordt de onderzeeër echter zwaarder en begint te zinken. De exacte diepte kan worden geregeld door meer water toe te laten of perslucht in de ballasttanks te persen.
De energiecentrale van een onderzeeër is ontworpen om zeer efficiënt te zijn, zodat het vaartuig maanden achtereen kan navigeren. Dieselvarianten gebruiken diesel die is aangesloten op batterijsystemen om zichzelf te voeden. Een nucleaire onderzeeër heeft een kleine kerncentrale. Door kernenergie te gebruiken, kan het vaartuig voor een aanzienlijke hoeveelheid tijd onder water blijven.
In een onderzeeër zijn de omstandigheden vaak erg krap. Of het nu wetenschappelijk of militair is, het zit boordevol uitrusting voor het gebruik ervan, en elk beschikbaar oppervlak wordt gebruikt voor maximale capaciteit. Het personeel kan op honderden onderzeeërs zijn, die ook uitgebreide ondersteunende diensten nodig hebben, zoals een ziekenboeg, een mess hall en accommodaties. De energiecentrale moet ook worden gebruikt om zuurstof te genereren en de lucht in de onderzeeër schoon te houden, zodat het interieur een gezonde leefomgeving is.
Veel mensen zijn bekend met de periscoop, een apparaat dat werd gebruikt om boven het water te kijken terwijl een onderzeeër onder water is. Een periscoop bestaat uit een set spiegels die in een lange buis zijn gemonteerd. Wanneer het wordt verlengd, richt een matroos zijn of haar oog op de kijker en kan zien wat er boven het water gebeurt. Deze tool kan worden gebruikt om naar bedreigingen te zoeken, weersomstandigheden te controleren of andere snelle algemene beoordelingen te maken. Sommige onderzeeërs hebben ook een snorkelsysteem om verse zuurstof op te nemen.