Hoe werkt geothermische technologie?
Geothermische technologie maakt gebruik van de kracht van de aardwarmte in de korst om energie te leveren voor een groot aantal toepassingen. Het niveau van verfijning in geothermische technologie hangt af van wat er wordt gedaan en voor hoeveel energie het wordt gedaan. Sommige systemen kunnen zeer lage niveaus van warmte gebruiken om aan ruimteverwarming te voldoen. Anderen kunnen zeer hete bronnen gebruiken om elektriciteit te produceren.
In het geval van ruimteverwarming voor gebouwen, of het nu commerciële gebouwen of particuliere woningen zijn, maakt geothermische technologie gebruik van een zeer eenvoudig proces van warmteoverdracht om het doel te bereiken. Geothermische lussen worden geïnstalleerd en een proces van warmteoverdracht brengt de warmte naar het gebouw. Dit wordt meestal bereikt door water of antivriesvloeistoffen in de lus toe te voegen. Dit brengt vervolgens de warmte naar de oppervlakte waar het wordt gebruikt en in een continu proces naar de aarde wordt teruggevoerd.
De beperkingen van dit type geothermische technologie zijn dat het, behalve het aanvullen en helpen beheersen van energiekosten, heel weinig ander praktisch gebruik heeft. In feite produceert het proces zo weinig energie dat het zelfs niet kan worden gebruikt om de traditionele verwarmingsmethoden in een structuur volledig te vervangen. Om voldoende energie te krijgen om over te dragen naar de massa, is een veel geavanceerdere geothermische technologie vereist.
Het produceren van voldoende energie voor een grootschalige operatie betekent het vinden van voldoende warmte die dicht genoeg bij het oppervlak is waar het kosteneffectief is, meer warmte dan normaal op veel punten op aarde wordt geproduceerd. De plaatsen waar het kan worden gevonden, de energie die kan worden geproduceerd, is echter bijna onbeperkt en zeer schoon. Bijproducten zijn meestal overtollige stoom, die niet als schadelijk voor de atmosfeer wordt beschouwd.
Bijna alle soorten geothermische planten werken hetzelfde. Stoom wordt gebruikt om een turbine van stroom te voorzien. De wrijving van de turbine produceert elektriciteit, die vervolgens via hoogspanningsleidingen kan worden overgedragen naar zijn uiteindelijke bestemming, klaar voor gebruik. Om dit te doen, moeten geothermische putten worden geboord. De vraag wordt echter hoe je stoom kunt krijgen. In sommige gevallen is dit een eenvoudig antwoord; het wordt op natuurlijke wijze geproduceerd. In andere gevallen moeten andere vloeistoffen dicht bij de hitte worden geplaatst om de stoom te produceren. Hoe dan ook, de technologie is nog steeds erg schoon. De geothermische technologie kan dus veranderen, gezien de situatie.
Het goedkoopste type plant is er een waar stoom op natuurlijke wijze wordt geproduceerd. Deze worden gevonden in geologisch actief gebied, meestal aangeduid door de aanwezigheid van geisers of vulkanen. Deze geologische kenmerken zijn echter soms ook toeristische attracties. Dit kan een conflict veroorzaken tussen twee concurrerende industrieën. Uiteindelijk zal de lokale samenleving waarschijnlijk een beslissing moeten nemen over wat waardevoller is, de toeristische dollars of de goedkope energie.