Hoe verhoudt zonne-energie-efficiëntie zich tot elektriciteit?
Zonne-energie-efficiëntie verslaat zeker elektriciteit als de koper zich hogere up-front-kosten kan veroorloven. Veel huiseigenaren die op zoek zijn naar een nieuwe kachel, zijn bijvoorbeeld niet bereid om vijf keer het geld te betalen voor een zonnestelsel wanneer elektrische kachels zoveel goedkoper zijn. Op de lange termijn is zonne-energie echter veel efficiënter dan elektriciteit. Na verloop van tijd, zodra de initiële kosten zijn betaald, bespaart zonne-energie meer geld en is het energiezuiniger.
Het voordeel van elektriciteit is de beschikbaarheid. Sommige zonne-energieproducten hebben zonlicht nodig om erop te schijnen om te werken. Op bewolkte dagen en in bewolkte gebieden van de wereld kan op zonne-energie niet zo vaak worden gerekend als in zonnige, warme klimaten. Ook zijn meestal grote oppervlakken vereist om de hitte van de zon te benutten en stroom te leveren. Desondanks worden zonnetechnologieën steeds geavanceerder en gaan ze de uitdagingen aan. Zonne-energie blijft de schonere bron en is op de lange termijn goedkoper.
De hedendaagse economie biedt een vriendelijke omgeving om over te schakelen van elektriciteit naar zonne-energie. Federale belastingkredieten zijn beschikbaar in de VS, evenals verschillende nutskortingen en terugbetalingen per staat of land. Maandelijkse vergelijkingen van energieverbruik en rekeningen bewijzen aanzienlijke besparingen na installatie van het zonnestelsel.
Huiseigenaren hebben veel zonne-keuzes voor verwarmings-, koel- en warmwatersystemen. Het verwarmen en koelen van binnenruimtes verbruikt meer energie dan enig ander huiscomponent. Actieve zonneverwarming omvat het verwarmen van vloeistof of lucht in een collectorapparaat. Passieve verwarming en koeling profiteren beide van het gebouwontwerp om de temperatuur te regelen. Zonnewarmte kan ook energie opwekken voor een koelsysteem.
Het opwekken van verwarmd water is ook een grote kost, hoewel minder energie nodig is dan voor verwarmings- en koellucht. Warmwaterboilers op zonne-energie nemen geleidelijk af in kosten. Zonne-energie-efficiëntie kan worden behaald door een actief of passief zonnewaterverwarmingssysteem. Kortom, de warmte van de zon wordt verzameld in zonnecollectoren en verwarmt het water in opslagtanks. Actieve systemen gebruiken pompen; passieve systemen doen dat niet.
Bedrijven over de hele wereld overwegen zonne-energie-efficiëntie als een manier om geld te besparen en zorg te dragen voor het milieu. Zonnespiegels op een groot kantoorgebouw kunnen waterleidingen en koele lucht in de binnenruimtes verwarmen. Sommige bedrijven genieten van lagere bedrijfskosten door te profiteren van zonne-energie-efficiëntie. Door zonne-energie als alternatieve energiebron te gebruiken, zijn landen over de hele wereld minder afhankelijk van andere brandstoffen en beschermen ze tegelijkertijd de luchtkwaliteit. Het realiseren van zonne-energie-efficiëntiedoelen leidt ook tot meer banen, aangezien geschoolde werknemers nodig zijn voor het produceren, installeren en onderhouden van zonne-energieproducten.