Hoeveel van de tijd van een astronaut wordt eigenlijk in de ruimte doorgebracht?

Het is geen verrassing dat astronauten een strenge, lange training volgen om hun werk te doen. Ze sluiten zich aan bij het Astronaut Corps, meestal als piloten of missiespecialisten, maar wat dan? Wanneer gaan ze de ruimte in? Hoeveel tijd brengen ze door in de ruimte?

De waarheid is dat de tijd van een astronaut wordt besteed aan veel meer training en voorbereidingen om de ruimte in te gaan dan in de ruimte wordt doorgebracht. De tijd van een astronaut wordt grotendeels doorgebracht in de simulator en in andere trainingsarena's, als ze gepland zijn voor de komende missie.

Voordat de VS de Space Shuttle met pensioen ging, waren die voertuigen het enige middel dat de VS had om mensen in de ruimte te lanceren, dus een tijd in de ruimte van een astronaut, de tijd in de ruimte van een astronaut. Heeft het aan het internationale ruimtestation aangegaan of was het in de eerste plaats een wetenschapsmissie? Al deze factoren hielpen bij het beslissen welke astronauten gepland waren om te vliegen op welke missies.

Wanneer de VS de gewone bemande ruimtevlucht hervat, AstrOnauto-piloten zullen bijvoorbeeld waarschijnlijk een of twee missies gaan om als co-piloten te trainen voordat ze de piloot van een ruimtevaartuig worden genoemd. Piloten worden ook geselecteerd, afhankelijk van hoeveel vluchtervaring ze hebben gehad, of ze testpiloten zijn geweest en hoeveel tijd ze al in de ruimte hebben doorgebracht.

De tijd van een astronaut wordt besteed tussen missies die zich voorbereiden op de volgende. Ze werken in grote duiktanks die gewichtloze omstandigheden nabootsen, om te leren hoe ze ruimtewandelingen kunnen uitvoeren. Spacewalks werden vaak gebruikt voor reparatiemissies op het internationale ruimtestation, de Hubble Telescope of op de space shuttle zelf.

Tijdens de shuttlejaren werd de tijd van een piloot Astronaut doorgebracht in intensieve training met vliegende gemodificeerde zakelijke vliegtuigen die de vliegkenmerken van de shuttle nabootsen. De orbiter naderde de startbaan onder een steile hoek en met meer dan 300 mijl per uur (483 kilometers per uur), dus piloten moesten leren hoe ze een orbiter konden landen waarvan de kenmerken zo verschillend zijn, zelfs van een straaljager.

Vanwege het beperkte aantal shuttle -missies werd veel van de tijd van een astronaut op de grond doorgebracht. Sommige NASA -analisten schatten dat de gemiddelde wachttijd tussen kwalificatie en de eerste ruimtemissie 105 maanden was. Nu het Space Shuttle -programma nu met pensioen gaat, zal deze keer zich uitstrekken tot een veel langer wachten, tenzij NASA besluit het Astronaut Corps af te paren en geen kandidaten meer kandidaten te trainen totdat het bureau een meer reguliere missieschema heeft.