Wat is zichtbaarheid in de wetenschap?
In de wetenschap verwijst de term zichtbaarheid naar het al dan niet mogelijk zijn om een object duidelijk te zien, en de afstand van waaruit het kan worden gezien. Dit is met name relevant bij het bespreken van meteorologie en astronomie. Het zicht kan worden beïnvloed door verschillende factoren, waaronder het weer, vervuiling en het tijdstip van de dag. Deze factoren kunnen de toestand van de atmosfeer veranderen, de helderheid van de lucht veranderen en het vermogen om objecten te zien beïnvloeden, vooral die ver weg zijn.
De luchtconditie is direct gerelateerd aan het vermogen om objecten in de verte duidelijk te zien. Wanneer de lucht wazig of mistig is, is het moeilijk om verre objecten duidelijk te zien, maar wanneer de omstandigheden helder zijn, is het veel gemakkelijker. Dit vermogen om iets duidelijk te zien en de afstand vanaf waar dit mogelijk is, wordt zichtbaarheid genoemd. Het wordt vaak gemeten als de afstand vanaf waar een object duidelijk zichtbaar is, uitgedrukt in mijlen of kilometers.
Twee van de wetenschappelijke disciplines waar zichtbaarheid bijzonder belangrijk is, zijn meteorologie en astronomie. Veel verschillende weersverschijnselen, zoals mist, wolken en vochtigheid, kunnen een grote invloed hebben op het vermogen om objecten op afstand te zien. De correlatie is zo significant dat de meeste weerberichten een mate van zichtbaarheid bevatten. Deze maatregelen zijn vooral relevant voor astronomen, omdat ze van invloed zijn op hun vermogen om hemellichamen, zoals planeten of de maan, te zien en de ruimte te bestuderen.
Er zijn veel factoren, zoals het weer en vervuiling, die de luchthelderheid kunnen beïnvloeden. Het zicht wordt negatief beïnvloed door deeltjes die in de atmosfeer zijn gesuspendeerd, zoals waterdamp en verontreinigende stoffen. Minuscule waterdruppeltjes in waterdamp reflecteren het licht, waardoor het moeilijker is om duidelijk door de lucht te kijken als je naar een object ver weg kijkt. Dit gebeurt wanneer de omstandigheden erg vochtig, mistig of bewolkt zijn, evenals tijdens verschillende soorten neerslag zoals motregen of sneeuw. Luchtvervuiling veroorzaakt een soortgelijk effect van de gifstoffen die in de lucht zweven, wat smog of waas wordt genoemd, en de negatieve impact wordt vergroot op dagen met vochtige omstandigheden.
Het tijdstip van de dag kan ook het zicht beïnvloeden vanwege de verschillende lichtomstandigheden. Het is over het algemeen moeilijk om objecten op een afstand te zien tijdens periodes met gedeeltelijke duisternis, zoals schemering. Een andere factor die effect heeft, is het waargenomen object en de hoeveelheid contrast die het heeft met zijn omgeving. De maan is bijvoorbeeld meestal niet zichtbaar overdag wanneer de hemel helder is, maar 's nachts neemt de zichtbaarheid toe vanwege het contrast tussen het licht van de maan en de omringende duisternis.