Wat zijn Alpha Waves?
Alfagolven zijn een soort hersengolf die kan worden opgenomen met een elektro-encefalografie (EEG). Een overheersing van alfagolven in het hersengolfpatroon geeft aan dat een persoon zich in een ontspannen maar bewuste staat bevindt. Andere soorten hersengolven zijn bèta-, theta- en delta-golven, die elk wijzen op een andere staat van functioneren van de hersenen. Naast deze basistypen van hersengolfpatronen zijn er ook andere elektrische handtekeningen die door de hersenen worden gegenereerd, zoals "bursts" of "spindles" die kort optreden.
Zenuwuiteinden in de hersenen genereren elektrische activiteit in de vorm van pulsaties die kunnen worden gemeten door sensoren die elektroden worden genoemd. Elektroden worden naast de hoofdhuid geplaatst en verbonden met een elektro-encefalografie. Door de sensoren naast de hoofdhuid te plaatsen, kan de machine de elektrische pulsaties van de hersenen registreren en de activiteit vertalen naar een uitlezing van pieken en dalen. De hoogte van de piek geeft amplitude aan, terwijl de afstand tussen pieken, frequentie.
Beginnend met het meest actieve hersengolfpatroon, duiden bèta-golven op alertheid. Deze elektrische activiteit begint bij 13 Hz en is waarschijnlijk dominant tijdens het lezen van deze pagina. Hogere frequenties in dit bereik (26 Hz en hoger) worden soms verder gedefinieerd als gamma-golven. Geagiteerde toestanden van emotie zoals angst of woede genereren bèta-golven, net als taken die concentratie vereisen of angst veroorzaken.
Alfagolven hebben een langzamere frequentie van 8-13 Hz, wat overeenkomt met een staat van ontspanning. Je ervaart de alpha-toestand wanneer je je geest toestaat om te drijven of te zweven. Je voelt je misschien 'uitbesteden' wanneer je televisie kijkt, in een klas zit, tijdens een lezing of zelfs tijdens het rijden. Meditatie kan ook alfagolven produceren en het alfapatroon speelt een belangrijke rol in de droomstaat.
Als iemand in slaap valt, overheerst het Theta-patroon bij 4-8 Hz. Deze toestand, vaak gevuld met mentale voorstellingen, wordt soms aangeduid als 'schemerslaap'. Theta-golven kunnen ook overheersend zijn tijdens diepere staten van meditatie.
Tenslotte pulseren delta-golven met slechts 0,5-4 Hz, wat een diepe, droomloze slaap aangeeft. Deltagolven zijn ook de handtekening van comateuze patiënten. Het is interessant op te merken dat baby's een overheersing van delta-golven ervaren wanneer ze wakker zijn. Bij een volwassene kan dit wijzen op ziekten zoals schizofrenie, dementie, intoxicatie of door geneesmiddelen geïnduceerd delirium.
In de stress-bewuste wereld van vandaag heeft de alfastaat veel aandacht gekregen vanwege zijn associatie met ontspanning. Sommige soorten alternatieve geneesmiddelen bevorderen het doelbewust veranderen van het hersengolfpatroon om kalmerende alfagolven te produceren. Eenvoudige technieken zoals het sluiten van de ogen en rustig zitten terwijl je stress uit het lichaam laat "wegvloeien" kan het effect hebben dat de alfagolven toenemen en de stemming verandert.
Algemeen wordt aangenomen dat zelftherapie met positieve affirmaties effectiever is wanneer deze in een alfa-toestand wordt toegepast. Dergelijke technieken omvatten vaak het luisteren naar kalmerende, rustige muziek of natuurgeluiden als opmaat naar affirmaties. Andere disciplines gericht op toenemende alfagolven zijn meditatie, yoga en zingen. Creatieve verkooppunten zoals schilderen of een instrument bespelen, kunnen ook de alfagolfactiviteit verhogen.