Wat zijn amines?
Amines zijn een soort organisch molecuul dat is afgeleid van ammoniak. Ze hebben meestal onderscheidende en onaangename geuren die doen denken aan rottende vis. Ondanks hun onaangename geuren zijn ze cruciaal voor het overleven van het leven. Amines helpen bij het aanmaken van aminozuren, die vervolgens helpen bij het bouwen van levende eiwitten. Veel vitamines - stoffen die essentieel zijn voor het leven - zijn ook opgebouwd uit amines.
Over het algemeen is een amine een molecuul dat centreert rond een enkel stikstofatoom. Deze stikstof is meestal verbonden met twee waterstofatomen en met een enkele groep andere atomen. Dit is echter slechts een algemene regel. Een of beide waterstofatomen kunnen worden vervangen door groepen van andere atomen en het molecuul kan nog steeds worden geclassificeerd als een amine.
Naast de amines waaruit het menselijk lichaam is opgebouwd, heeft de mensheid belangrijke toepassingen gevonden voor een aantal anderen. Demerol ™ en morfine worden gebruikt als analgetica - algemeen bekend als pijnstillers. Novocaïne en soortgelijke verbindingen worden als anesthetica gebruikt. Ephedra is een belangrijk decongestivum. Tetramethylammoniumjodide wordt gebruikt om drinkwater te desinfecteren.
Serotonine wordt algemeen beschouwd als een belangrijk amine, omdat het functioneert als een van de primaire neurotransmitters die door de hersenen worden gebruikt. Het reguleert gevoelens van warmte en honger en regelt hoe snel de hersenen werken. Serotonine beïnvloedt gevoelens van geluk en maakt deel uit van het vermogen van de hersenen om de waak- en slaapcyclus te reguleren.
Amines hebben ook vele andere functies. Sommige worden gebruikt voor industriële toepassingen, zoals bruinen en ongediertebestrijding. Aniline wordt gebruikt bij de productie van kunstmatige kleurstoffen. Cadaverine en putrescine produceren de geur van rottend, rottend vlees. Sommige amines, zoals amfetamines en methamfetamines, worden zelfs gebruikt als recreatieve drugs.
Net als ammoniak zijn amines basen, wat betekent dat ze een pH van meer dan zeven hebben. Vanwege dit feit kunnen ze worden geneutraliseerd door zuren. Wanneer dit gebeurt, vormen ze alkylammoniumzouten, die zelf veel belangrijke eigenschappen hebben. Een van deze zouten, choline, is betrokken bij de productie van enkele van de andere neurotransmitters die het menselijk brein laten werken.
Amines worden geclassificeerd als primair, secundair of tertiair, afhankelijk van hoeveel groepen organische verbindingen zijn gebonden aan het centrale stikstofatoom. Een amine met twee waterstofatomen en een organische groep is een primair amine. Eén met één waterstofatoom en twee organische groepen is secundair, terwijl een stikstofatoom met drie organische groepen tertiair wordt genoemd.