Wat zijn anaërobe vergisters?
Anaërobe vergisters zijn biologische behandelingsprocessen die afval in biogas veranderen. Dit biogas wordt vervolgens gebruikt om elektriciteit op te wekken. Wanneer afval - hetzij dierlijk afval of plantaardig afval - in de vergister wordt gedaan, verteren anaërobe microben het afval en produceren ze methaan als bijproduct. Dit biogas wordt vervolgens verbrand om elektriciteit te maken. Het proces is in staat om geuren en ziekteverwekkers in mest te verminderen en is in staat om boerderijen levensvatbaarder te maken.
Anaërobe vergisters gebruiken anaëroob metabolisme om zijn werk te doen. Wanneer microben voedsel verteren zonder de aanwezigheid van zuurstof, kunnen ze daardoor methaan en andere bijproducten produceren. In anaërobe vergisters is het doel het methaangas. Het is belangrijk op te merken dat dit proces moet plaatsvinden zonder zuurstof. Anders zullen de microben, afhankelijk van het gebruikte type microben, kooldioxide en water gaan produceren of afsterven.
Wanneer mest of ander afval wordt behandeld met anaërobe vergisters en methaan wordt geproduceerd, wordt het biogas naar een turbine gebracht waar het wordt verbrand. Bij het verbranden van methaan komt de energie vrij die is opgeslagen in de methaanmoleculen. Deze energie wordt gebruikt om de turbines in de fabriek te draaien en elektriciteit te produceren. Eventuele warmte die wordt verspild, kan ook worden gebruikt. Vaak wordt het gebruikt als verwarming voor het gebouw of voor warm water op boerderijen.
Voorstanders van anaërobe vergisters hebben verschillende voordelen voor het gebruik ervan. Ze stellen dat de vergisters energie kunnen produceren door methaan te verbranden uit organisch afval in plaats van fossiele brandstoffen. Ze zeggen ook dat deze vergisters de opslag en verwerking van mest kunnen verbeteren. Lokaal zijn ze in staat om geuren en het zaad van onkruid dat in de mest terechtkomt te verminderen.
Voorstanders vermelden ook regionale en wereldwijde redenen om ze te gebruiken. Regionaal beweren zij dat anaërobe vergisters pathogenen in mest kunnen verminderen zonder voedingsstoffen te verminderen. Ze zeggen ook dat dit behandelingsproces steden kan voorzien van ondersteuning voor het elektriciteitsnet. Wereldwijd kunnen anaërobe vergisters de uitstoot van methaan verminderen. Het kan ook worden gebruikt als een methode om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen.
Er zijn echter mensen die het er niet mee eens zijn dat anaërobe vergisters de beste optie zijn. Tegenstanders zeggen dat anaërobe vergisters slechts minimaal de geur van mest verminderen. Ze merken ook op dat de vergisters niet in staat zijn om chemisch afval te verminderen. De vergisters, zeggen ze, kunnen ook stikstof- en zwaveloxiden evenals deeltjes, koolmonoxide en ammoniak in de lucht vrijgeven. Er zijn sommigen die ook beweren dat anaërobe vergisters fabrieksboerderijen kunnen helpen kleine boerengemeenschappen over te nemen.