Wat zijn antropogene biomen?
Antropogene ("mens-van oorsprong") biomen zijn biomen, zoals de jungle of woestijn, voornamelijk bestaande uit door mensen beïnvloede kenmerken. De vijf belangrijkste antropogene biomen zijn dichte nederzettingen, dorpen, akkers, rangelands en beboste biomen. Antropogene biomen kunnen ook bekend staan als "anthromen" of "menselijke biomen". Sinds de wijdverspreide industrialisatie in de 18e eeuw, zijn antropogene biomen hun eigen afzonderlijke en vrij grote bioom, net naast de meer traditionele biomen.
Net als traditionele biomen hebben antropogene biomen hun eigen flora, fauna en landschappen. In antropogene biomen zijn veel van de grotere of gevaarlijkere dieren volledig weggevaagd. Dit omvat alle Pleistocene megafauna, wolven in een groot gebied van Europa en Noord-Amerika, en vleesetende buideldieren in Australië. Wanneer een bepaald dier een gevaar vormt voor mensen, ons vee of onze gewassen, wordt het vaak geëlimineerd. Pas zeer recent zijn instandhoudingsinspanningen begonnen.
Omgekeerd zijn er veel dieren die gedijen in antropogene biomen. Veel vogels, vooral duiven en mussen, zijn behoorlijk succesvol, zelfs in gebieden met een zeer hoge bevolkingsdichtheid, zoals in het centrum. Met de kracht van de vlucht zijn vogels gemakkelijker in staat om de dood door mensen te vermijden dan langzamere dieren op de grond. Een ander dier dat succesvol is in antropogene biomen is de eekhoorn, wiens schattigheid het de algemene acceptatie van menselijke populaties heeft opgeleverd. Wasberen zijn iets minder welkom, maar komen nog steeds veel voor in antropogene biomen. Wasberen sluipen 's nachts rond en gebruiken hun ruime intelligentie om in vuilnisbakken te komen.
Natuurlijk zijn de grootste winnaars van de overgang naar antropogene biomen die dieren die uitdrukkelijk verbonden zijn met mensen, terwijl de grootste verliezers diegenen zijn die door mensen zijn onderworpen aan voedsel. Op fabrieksboerderijen worden miljoenen varkens en kippen in onhygiënische kooien en stallen gehouden. Veel van deze dieren zien het daglicht niet voordat ze naar buiten worden gebracht voor de slacht. Dieren die door mensen worden gehouden als huisdieren of bondgenoten, zoals honden en katten, behoren daarentegen tot de meest succesvolle bewoners van antropogene biomen. Dit zijn naar schatting ongeveer 400 miljoen honden en 300 miljoen katten in de wereld.