Wat zijn Archosauriërs?

Archosauriërs, of "heersende hagedissen", zijn een infraclass van reptielen, een van de drie infraclasses van diapsid of "tweeboogs" reptielen. Diapsids zijn een van de twee klassen reptielen, de andere zijn anapsids, wat betekent 'zonder bogen'. Het verschil tussen diapsids en anapsids is dat de laatste twee gaten aan elke kant van hun schedel hebben, in de buurt van de slapen - gemaakt om het gewicht van de schedel te verminderen - terwijl anapsids alleen gaten voor de ogen hebben. Anapsiden worden tegenwoordig vertegenwoordigd door schildpadden, schildpadden en moerasschildpadden, terwijl diapsiden alle andere reptielen vormen, evenals vogels. Het is onbekend of levende anapsiden afstammen van anapsid of diapsid voorouders.

Archosauriërs, een type van diapsid, zijn de meest bekende groep voor het hebben van dinosauriërs als leden. Elke dinosaurus was een archosaurus, van de bladetende Stegosaurus tot de kolossale Brachiosaurus en de dodelijke Tyrannosaurus rex . Pterosauriërs, een soort vliegend reptiel dat de hemel regeerde voor vogels, waren ook archosauriërs, evenals levende krokodillen (alligators, krokodillen en gharials) en alle vogels (afstammelingen van kleine dinosauriërs die het KT-uitstervingsevenement hebben overleefd). Archosauriërs evolueerden voor het eerst in het late Perm (~ 255 miljoen jaar geleden) of het vroege Trias (~ 250 miljoen jaar geleden), afhankelijk van of je de vroegste archosaurusachtige dieren als "archosauriformes" of echte archosauriërs beschouwt.

Archosauriërs worden gekenmerkt door tanden in sockets waardoor ze minder snel worden losgescheurd tijdens het voeden en antorbitale fenestrae, of gaten in hun hoofd, voor de ogen, om het gewicht van de schedel te verminderen. Ze hebben ook mandibulaire fenestrae, die kleine gaten in het kaakbot zijn, ook om gewicht te verminderen, en vierde trochanter, een richel voor spieraanhechtingen op het dijbeen. Sommige wetenschappers beschouwen de laatste eigenschap als een van de belangrijkste, en nonchalant gerelateerd aan de opkomst van de dinosauriërs en het vermogen van vroege archosauriërs om de meest catastrofale massa-uitsterving aller tijden te overleven, het Permian-Triassic uitsterven, 251 miljoen jaar geleden .

Archosauriërs en vroege zoogdierachtige reptielen (therapsids) evolueerden rond dezelfde tijd - het Perm-tijdperk. Velen geloven dat het alle kanten op had kunnen gaan, waarbij zoogdieren of reptielen de dominante levensvorm op aarde werden, maar om verschillende redenen, waarvan sommige misschien toeval waren, kwamen de archosauriërs bovenaan, inluidend het 155 miljoen jaar- Long Age of the Dinosaurs. Een reden kan de eerder genoemde dijbeenrug zijn geweest, die archosauriërs hielp meer rechtop te staan, waarbij de beperking van Carrier werd omzeild, een regel die stelt dat een dier met uitgestrekte ledematen niet tegelijkertijd kan lopen en ademen. Sommige paleontologen staan ​​echter sceptisch tegenover deze verklaring omdat archosauriërs al in opkomst waren toen ze uitgestrekte ledematen hadden.

In de afgelopen 65 miljoen jaar zijn zoogdieren de dominante vorm van leven op aarde geworden, waardoor archosauriërs werden verplaatst. Ze zijn echter nog steeds overal om ons heen, in de vorm van relatief niet-bedreigende vogels.