Wat zijn basale metazoans?
De term "basale metazoans" verwijst naar dieren aan de basis van de evolutionaire boom van de Metazoans (meercellig dier). De term is niet erg goed gedefinieerd en kan verwijzen naar cnidariërs (kwallen en familieleden), porifera (sponzen), ctenoforen (kamjellies), placozoans (de enige dier phyla met een enkele soort, trichoplax adhaerens ), en uiteenvallen van soorten die vooral stammetazoa, stammetazoa, meestal stammetazoa, stal-metzoa, meestal stemmetazoa, stal-metzoa, meestal stemmetazoa, die meestal stammetazoa is, is het meestal stemmetazoa. Ediacaran Fauna).
De meest basale van alle levende metazoans kan trichoplax adhaerens zijn , een eenvoudig, zeer klein (0,5 mm) ballonachtig dier dat is genoemd naar zijn neiging om aan de zijkanten van een glazen aquarium te blijven. Trichoplax heeft het kleinste genoom uit elk bekend dier, met slechts 50 megabasen DNA en 6 chromosomen. De sequencing van het genoom van trichoplax is momenteel aan de gang. Er wordt vermoed dat het mogelijk verband houdt met cnidarians en ctenoforen. Sommige recente moleculaire studies suggereerden dat Trichoplax kan echter zijn verdeeld van de rest van de dieren na sponzen en cnidarians, echter.
Hoewel er lang werd vermoed dat sponzen het meest basaal waren van alle grote groepen van metazoans, heeft een genetische studie uit 2007 bepaald dat, in feite, cnidarians in feite afsplitste van andere metazoens. Dit is nogal een verrassing, omdat cnidarians duidelijk complexer zijn dan sponzen. De bevinding toont aan dat morfologie (uiterlijk) niet kan worden gebruikt als een maatstaf voor hoe vroeg een organisme zich afsplitst van de anderen, omdat sommige dieren in de loop van de tijd minder complex worden, niet meer. Dit is in tegenspraak met veel populaire veronderstellingen over evolutie.
Een andere interessante groep basale metazoans is de Mesozoa, ooit gedacht dat ze intermediair zijn tussen protozoa (eencellige organismen) en mesozoa (multicellulaire organismen), nu beschouwd als een vereenvoudigde vorm van metazaï of een echte basale metAzoan. De twee belangrijkste Mesozoa -groepen zijn de Rhombozoa en de orthonectida, eenvoudige organismen waarover weinig bekend is. Het zijn kleine parasieten van ongewervelde zee, en sommige hebben slechts enkele tientallen cellen. Om meer te weten te komen over deze dieren, moeten hun genomen worden gesequenced.
Een groep uitgestorven metazoans, mogelijk de meest basale van alle metazoans, mogelijk niet, zijn de Ediacaran-fauna, een groep gewatteerde matras en tasachtige organismen die in het verleden een extreem lange tijd leefden, tijdens de Ediacaran-periode, tussen ongeveer 600 en 542 miljoen jaar geleden. Deze dieren zijn geclassificeerd door sommige werknemers in hun eigen groep, Vendobiota, op basis van hun soortgelijke "gewatteerde" uiterlijk, hoewel hier grote controverse over is. De Ediacaran -fauna is beschreven als een 'vroeg mislukte experiment bij dieren'. Aangezien deze groep lang uitgestorven is, zullen we zijn genetische materiaal nooit in handen krijgen en zijn we beperkt tot het uitsluitend gebaseerd op ruwe morphology.