Wat zijn bètareceptoren?
Bèta-receptoren of bèta-adrenerge receptoren maken deel uit van het sympathische zenuwstelsel. Het sympathische zenuwstelsel werkt continu, maar het is ook verantwoordelijk voor de lichamelijke veranderingen die zich voordoen in een noodgeval, waardoor de bekende vecht- of vluchtreactie ontstaat. Deze effecten in het lichaam worden veroorzaakt door afgifte van hormonen, adrenaline en noradrenaline genaamd, die zich binden aan alfa- en bèta-adrenerge receptoren op doelorganen en ze activeren om specifieke veranderingen te veroorzaken. Het hart klopt sneller, de bloeddruk stijgt, de luchtwegen verwijden en de spijsvertering wordt geremd. Bètareceptoren worden aangetroffen in spieren in het hart, bloedvaten, luchtwegen en baarmoeder en in vetweefsel.
Drie hoofdtypen bètareceptor worden in het lichaam gevonden, bekend als beta1, beta2 en beta3. Een bètareceptor moet niet worden verward met wat een bètacelreceptor wordt genoemd, die wordt gevonden op bètacellen in de pancreas. In veel gevallen bevinden bètareceptoren zich op gladde spieren, die niet onder vrijwillige controle staan, en hun activering leidt tot spierontspanning. Beta1-receptoren, die zich op de hartspier bevinden, zijn verschillend. Wanneer hormonen zich eraan hechten en activeren, wordt het hart gestimuleerd om sneller en krachtiger te kloppen.
Beta2-receptoren worden gevonden op gladde spieren in de wanden van bloedvaten, luchtwegen en in de baarmoeder. Hun activering remt spiercontractie en dit zorgt ervoor dat bloedvaten verwijden, luchtwegen verwijden en de baarmoeder om te ontspannen. Beta3-receptoren bevinden zich in vetweefsel. Wanneer ze worden geactiveerd, stimuleren ze de afbraak van vet, een proces dat bekend staat als lipolyse, hoewel het belang hiervan niet volledig wordt begrepen.
Medicijnen die bètareceptoren stimuleren, kunnen worden gebruikt voor de behandeling van aandoeningen zoals astma, waarbij spierspasmen van de luchtwegen een normale ademhaling verhinderen. Geneesmiddelen worden gebruikt die selectief werken op bèta2-receptoren, die worden aangetroffen op gladde spieren in de wanden van de luchtwegen. Ze zorgen ervoor dat de spier ontspant, de luchtwegen verwijden en de patiënt in staat stelt te ademen.
Geneesmiddelen die bètablokkers worden genoemd, zijn ontwikkeld om bètareceptoren te blokkeren, waardoor wordt voorkomen dat hormonen eraan binden en ze activeren. Sommige van deze medicijnen blokkeren zowel beta1- als beta2-receptoren. Een voorbeeld is propranolol, dat wordt gebruikt om hoge bloeddruk of hypertensie te behandelen. Het verlaagt de snelheid en kracht waarmee het hart klopt, maar kan ook de ademhaling beïnvloeden door de luchtwegen te versmallen. Andere geneesmiddelen die bèta-receptoren selectief blokkeren, hebben minder effect op de ademhaling, hoewel dat voor sommige mensen met astma nog steeds teveel kan zijn.