Wat zijn klimaattrends?
Klimaattrends zijn atmosferische patronen zoals temperatuur, gasconcentraties en neerslag. Meteorologen verzamelen informatie om historische patronen te begrijpen, te vergelijken met bestaande patronen en om toekomstige weersgebeurtenissen te voorspellen. Dit werk omvat analyse van informatie over het weer om zorgwekkende trends te identificeren, zoals opwarming en koelingpieken die een indicatie kunnen zijn van klimaatverandering. Wanneer klimaten veranderen, veranderen hun trends permanent, wat een impact kan hebben op het milieu en de menselijke bevolking.
Er zijn een aantal bronnen voor informatie over historische klimaattrends. Een daarvan is opgenomen gegevens. In veel landen dateert de informatie over temperatuur en regenval uit het begin van de 20e eeuw en soms zelfs eerder, met concrete informatie over hoe het weer was. Vanaf de jaren 1950 kan informatie ook stralingsmetingen, gasconcentraties en andere gegevens bevatten die interessant kunnen zijn voor onderzoekers.
Andere gerelateerde gegevens zijn afkomstig uit historische bronnen. Stortingen van ijs in het Noordpoolgebied en Antarctica helpen onderzoekers deeltjes te identificeren die honderden of duizenden jaren geleden aanwezig waren, dankzij dicht opeengepakte sneeuw die kan worden verzameld met kernbemonsteringstechnologie om de lagen te onderhouden en onderzoekers in staat te stellen ze te bestuderen. Dit kan onderzoekers in staat stellen om tekenen van vulkaanuitbarstingen en ongewone warmte of kou te identificeren op basis van wat bestuivend was en wanneer.
Aanvullende bronnen voor informatie over klimaattrends zijn een beetje meer onverwacht. Onderzoekers hebben bijvoorbeeld schilderijen gebruikt om het gebruik van kleur, het uiterlijk van de lucht en de aanwezigheid van sneeuw en andere seizoensindicatoren te analyseren om meer te weten te komen over de klimaatomstandigheden bij de productie van kunstwerken. Tijdschriften en andere persoonlijke archieven kunnen ook inzicht geven in hoe de temperaturen waren, wanneer het meestal regende, hoe lang het sneeuwpakket bleef, enzovoort.
Deze historische informatie creëert een basislijn die onderzoekers kunnen gebruiken om klimaattrends te onderzoeken. Van jaar tot jaar kan er een aanzienlijke variatie zijn in atmosferische gegevens; neerslag kan vroeg of laat beginnen, het weer kan ongewoon warm of koel zijn, of zwaar weer zoals tornado's kunnen toenemen of afnemen. Na verloop van tijd zullen deze fenomenen meestal echter gemiddeld worden. Dit stelt onderzoekers in staat om pieken van ongebruikelijke gegevens te identificeren, zoals een opwarmingstrend die suggereert dat de temperaturen gestaag stijgen.
Onderzoekers met interesse in klimaatomstandigheden passen hun onderzoek toe op de ontwikkeling van modellen om toekomstige klimaattrends te voorspellen. Voorspelling kan landen in staat stellen vooruit te plannen voor verschuivingen die misschien niet te vermijden zijn. Het kan ook de gevolgen van bepaalde menselijke activiteiten op het milieu benadrukken, wat argumenten kan zijn voor meer regelgeving. Veel onderzoekers zijn bijvoorbeeld van mening dat de productie van broeikasgassen door industriële activiteit bijdraagt aan de opwarming van de aarde en bevelen strengere vervuilingswetgeving aan om de productie en afgifte van dergelijke gassen te beperken.