Wat zijn verbrandingsemissies?
Verbrandingsemissies zijn die emissies die afkomstig zijn van een proces van gecontroleerde brandwonden of explosies, waarschijnlijk veroorzaakt door de verbranding van fossiele brandstoffen. Ze worden als zeer belangrijke en ongewenste bijproducten van het verbrandingsproces beschouwd. De meest voorkomende verbrandingsemissies zijn die met een bepaald type koolstofmoleculen, zoals koolmonoxide of kooldioxide. Andere verbrandingsemissies bestaan ook, maar worden vaak over het hoofd gezien vanwege de aandacht voor koolstofemissies.
Koolstofdioxide haalt vaak de meerderheid van de krantenkoppen als het gaat om emissies. Het verbrandingsproces in automotoren produceert koolstofdioxide, dat vervolgens wordt vrijgegeven in de atmosfeer. Hoewel koolstofdioxide op zichzelf en in beheersbare hoeveelheden nuttig is voor het milieu, kan teveel koolstofdioxide schadelijk zijn. Deze uitstoot wordt als broeikasgas beschouwd en is mogelijk verantwoordelijk voor een groot deel van de opwarming van de aarde op de planeet.
Nog gevaarlijker dan kooldioxide op kleinere schaal is koolmonoxide. Hoewel koolstofdioxide op zichzelf mensen niet kan vergiftigen, kan koolmonoxide dat wel. Deze verbrandingsemissie voorkomt dat kritieke delen van het lichaam de zuurstof krijgen die het nodig heeft. Daarom zullen degenen die te veel van dit gas inademen uiteindelijk in een gevecht om te overleven terechtkomen. In de meeste gevallen is dit alleen een probleem in afgesloten ruimtes, daarom doodt het vaak binnenshuis of in auto's.
Net als deze afgelopen twee verbrandingsemissies kan stikstofoxide ook een zeer ernstig probleem zijn. Dit is een andere veel voorkomende uitstoot van voertuigen en is verantwoordelijk voor het creëren van ozon op lagere niveaus, een sleutelingrediënt in smog. Smog kan niet alleen een esthetisch probleem veroorzaken, maar kan ook problematisch zijn voor mensen met luchtwegaandoeningen zoals astma. Ozon op de hogere niveaus van de atmosfeer is nuttig. Op de lagere niveaus is het hinderlijk.
Verbrandingsemissies kunnen alleen plaatsvinden wanneer een verbrandingsproces heeft plaatsgevonden. Op dat moment worden moleculen omgezet in verschillende vormen. Zo worden moleculen in vloeibare vorm of vast en gebonden aan anderen, uiteindelijk gescheiden en worden ze een gas, dat is hoe verbrandingsemissies worden gevormd.
Vanwege de problemen die ze kunnen veroorzaken, zijn inspanningen geleverd om te proberen manieren te vinden om de verbrandingsemissies te verminderen. Sommige van deze methoden omvatten het plaatsen van een soort gaswasser op voorzieningen die dergelijke emissies produceren. Hoewel dit nuttig kan zijn voor sommige emissies, is nog niet aangetoond dat ze zo effectief zijn tegen koolstofemissies.