Wat zijn geconjugeerde antilichamen?

Geconjugeerde antilichamen zijn in het laboratorium vervaardigde verbindingen die bestaan ​​uit antilichamen in combinatie met kleurstoffen, chemicaliën of eiwitten. Deze antilichaamcombinaties worden gebruikt voor onderzoek, testen en medische behandeling. Bedrijven die deze antilichamen produceren, classificeren gewoonlijk de vervoegingen met behulp van labelen, laden of taggen, waarmee de aan het antilichaam gehechte stof wordt geïdentificeerd.

Laboratoria maken vaak geconjugeerde antilichamen met behulp van fluorescerende kleurstoffen. Antilichamen gelabeld met luminescerende moleculen absorberen licht, maar stralen kleuren uit van één golflengte. Deze kleuren worden zichtbaar onder elektronen- en fluorescentiemicroscopen. Onderzoekers gebruiken deze methode van antilichaam-labeling voor cel- en weefselkleuring, celsortering en blot-immunoassays.

Bij het testen op een infectie of een specifiek ziekteproces, verkrijgen technici bijvoorbeeld het bloed van een patiënt en mengen ze verdunde monsters met de kleurstof. Ze incuberen vervolgens deze geconjugeerde antilichamen met geïnfecteerde en niet-geïnfecteerde cellen. Als een patiënt antilichamen heeft tegen het specifieke microbe-antigeen, gaan het antilichaam en antigeen samen. Deze verbindingen worden vanwege de kleurstof zichtbaar onder een fluorescerende microscoop en de patiënt test positief voor die specifieke aandoening. Lab-specialisten gebruiken dit uitgebreide testproces vaak voor het detecteren van het humaan immunodeficiëntievirus (HIV), de ziekte van Lyme en bepaalde soorten encefalitis.

Histologen gebruiken ook radioactieve markers om kanker of andere ziekten in het lichaam te volgen. Geconjugeerde antilichamen gemerkt met radioactieve deeltjes fungeren als homing-apparaten, waardoor artsen de tumorlocatie en mogelijke metastase van kanker kunnen bepalen. Deze gemerkte antilichamen circuleren in het algemeen door het lichaam totdat ze contact maken met tumoren. Camera's die zijn ontworpen om deze deeltjes te volgen, verlichten getroffen gebieden.

Met behulp van speciale chemische linkers laden onderzoekers antilichamen met cytotoxische medicijnen voor gerichte therapie. Circulerende geconjugeerde antilichamen lokaliseren abnormale weefsels en activeren de afgifte van chemotherapeutische medicatie. Terwijl het zich richt op aangetast weefsel, minimaliseert dit type therapie schade aan gezonde omliggende weefsels. Oncologen gebruiken deze behandelingsmethode soms voor non-Hodgkin-lymfoom wanneer andere therapieën falen.

Een bedrijf dat geconjugeerde antilichamen produceert, maakt meestal gebruik van monoklonale of polyklonale antilichamen. Monoklonale antilichamen worden uit een enkele cellijn gekloond. Onderzoekers combineren dierlijke cellen met het gewenste antigeen, dat vervolgens een specifiek antilichaam produceert. Productie van polyklonale antilichamen omvat het injecteren van een dier met een bepaald antigeen. Na verloop van tijd produceert het dier antistoffen die laboratoriumtechnici via bloedmonsters ophalen.