Wat zijn desiccators?
Desiccators zijn chemicaliën of apparaten die vocht uit een stof verwijderen. Het eerste type is gebruikelijk in de consumentenindustrie en neemt in het algemeen de vorm aan van kleine pakjes silica die vaak worden gevonden in bepaalde soorten verpakkingen voor voedingsmiddelen zoals schokkerig rundvlees, evenals vitamines en voedingssupplementen die in tabletvorm worden geleverd. Ze worden soms ook gevonden in verpakkingen voor kleding of schoenen. Er zijn ook machines die worden gebruikt in laboratorium- en industriële toepassingen die ook bekend staan als droogmachines en die in wezen dezelfde functie vervullen, maar ze kunnen op een actieve manier werken of op de passieve manier waarop silicapakketten werken.
Kleine witte pakjes siliciumdioxide worden vaak gebruikt in verschillende soorten consumentenverpakkingen om vocht in de lucht te absorberen in afgesloten voedselpakketten. Deze exsiccators helpen voedsel vers te houden door de lucht in de verpakking zo droog mogelijk te houden. Voedingsmiddelen zoals schokkerig rundvlees en gevriesdroogd voedsel bevatten vaak een klein pakket van dit materiaal om de houdbaarheid te verlengen.
Ze worden soms ook gevonden in kledingpakketten en schoenendozen, omdat overmatig vocht schimmel- of schimmelgroei op deze consumptiegoederen kan veroorzaken. Elektronica heeft deze pakketten meestal ook als een manier om hun gevoelige componenten zo vochtvrij mogelijk te houden. IJzeroxide is een ander veelgebruikt ingrediënt in droogmachines.
Veel mensen geloven ten onrechte dat silica giftig is. Silicium is eigenlijk een mineraal, siliciumdioxide, en is een veel voorkomend bestanddeel van veel gesteenten en bodems. Het is een van de belangrijkste componenten van zand. Silica zelf is inert, maar inname kan gevaarlijk zijn omdat het maagklachten en darmblokkades kan veroorzaken. De siliciumdioxide die in de pakketten van exsiccators wordt gevonden, kan ook worden gecoat met een potentieel kankerverwekkende chemische stof die kobaltchloride wordt genoemd en die wordt gebruikt als vochtindicator, en inname hiervan zou op zijn best niet raadzaam zijn.
Er zijn ook machines die droogmachines worden genoemd die in wezen dezelfde functie hebben, maar ze gebruiken mechanische middelen, vaak door middel van een vacuüm, om vocht te verwijderen uit dingen die erin worden geplaatst. Deze machines zijn gebruikelijk in laboratoria en in industriële toepassingen waar het wenselijk is om het object of product te drogen zonder het te verwarmen. Ze worden vaak gebruikt voor het maken van gedroogde of poedervormige voedselproducten zoals melkpoeder, gedroogd fruit en vele andere voedingsmiddelen.
Deze machines kunnen erg groot zijn. Ze komen veel voor in laboratoria en worden vaak gebruikt in experimenten wanneer de wetenschapper of technicus iets snel wil drogen zonder het te verwarmen. Ze worden ook gebruikt om materialen op te slaan die reageren met water of die zijn beschadigd door vocht.
Deze eenheden zijn vaak aanrechtapparaten, maar grotere machines van dit type zijn ook gebruikelijk. Droogmiddelen voor laboratoria zijn vaak eenvoudig afgesloten, zware glazen opslagcontainers met een compartiment dat een droogmiddel zoals siliciumdioxide bevat dat vocht absorbeert. Ze kunnen ook worden ontworpen om de lucht in de container te laten evacueren, en deze typen worden vacuümdrogers genoemd.