Wat zijn eugenetica?
Eugenetica is een sociale beweging waarbij menselijke genetische erfenis wordt gemanipuleerd om de eigenschappen naar voren te brengen waarvan wordt aangenomen dat ze 'het beste' zijn. Hoewel de toekomst van de mensheid een punt van zorg is voor de meeste mensen, nemen veel mensen afstand van eugenetica omdat enkele zeer negatieve connotaties. Deze praktijk is van oudsher gebruikt als een argument voor verplichte sterilisatie en een aantal andere beleidsmaatregelen die gericht zijn op de "kleinere" leden van de samenleving met als doel hun genetische erfgoed uit de genenpool te verwijderen.
Het verhaal van eugenetica begint in de jaren 1800, toen Francis Golton, een neef van Charles Darwin, de term bedacht en het idee begon te onderzoeken om de loop van de menselijke evolutie bewust te veranderen. De steun voor eugenetica groeide en op een gegeven moment geloofden veel vooraanstaande leden van de wetenschappelijke gemeenschap in de beweging. De meeste moderne wetenschappers beschouwen het als een vorm van pseudowetenschap, hoewel mensen strikt genomen inderdaad als dieren zouden kunnen worden gefokt om specifieke gewenste eigenschappen naar voren te brengen.
Historisch gezien zijn veel van de argumenten die worden gebruikt om eugenetica te ondersteunen inderdaad pseudowetenschappelijk van aard, zelfs als de fundamentele veronderstelling dat mensen door fokken konden worden verbeterd, gezond was. Wetenschappers die in het veld werkten, gebruikten valse argumenten, zoals het idee dat mensen met een donkere huid van nature minder intelligent waren dan mensen met een lichte huid, of dat arme mensen eerder intellectueel werden uitgedaagd dan mensen met geld. In wezen ondersteunde eugenetica het idee dat rijke, blanke mensen het menselijk ras zouden moeten kunnen propageren, terwijl arme mensen, leden van sommige religies, mensen van kleur en personen met een handicap uit de genenpool zouden moeten worden geëlimineerd.
Eugenetica negeert de diepgaande rol die het milieu speelt bij de ontwikkeling van de mens, en concentreert zich op het identificeren van genetische eigenschappen. Veel van de eigenschappen die door leden van de beweging als genetisch werden beschouwd, bleken later nauwer verband te houden met het milieu, en het feit dat eugenetica een rol speelde in de Holocaust droeg verder bij aan het stigma van deze tak van wetenschappelijk onderzoek.
De meeste onderzoekers in de geschiedenis van de beweging, samen met mensen die tegenwoordig op dit gebied spelen - hun vakgebied 'liberale eugenetica' noemen - maken onderscheid tussen twee vormen. In positieve eugenetica worden mensen met eigenschappen die als positief worden ervaren aangemoedigd om kinderen te krijgen. Negatieve eugenetica houdt de onderdrukking in van kenmerken die als negatief worden beschouwd; historisch gezien betrof dit het gebruik van gedwongen sterilisatie, gevangenschap, ontkenning van sociale voorzieningen, segregatie, genocide, beperkingen op het huwelijk, anticonceptie zonder toestemming en gedwongen abortussen als hulpmiddelen.