Wat zijn geodetische koepels?
Geodetische koepels zijn structuren die bollen of gedeeltelijke bollen benaderen door stutten in regelmatige veelvlakken rond het oppervlak van de bol te plaatsen. Geodetische koepels kunnen zijn opgebouwd uit driehoeken, zeshoeken of andere veelvlakken. De structuren zijn extreem sterk en stabiel en bieden de grootste verhouding tussen volume en gewicht van alle bekende lineaire structuren.
Terwijl Walter Bauersfield in 1922 de eerste geodetische koepel in Duitsland bouwde, wordt de structuur meestal geassocieerd met Buckminster Fuller, die in de jaren vijftig onafhankelijk geodetische koepels in de Verenigde Staten ontwikkelde en populair maakte. Fuller heeft ook een patent op de structuur verkregen. Vanwege de vele voordelen van geodetische koepels, waaronder het relatieve gemak waarmee ze kunnen worden gebouwd en hun effectievere gebruik van bouwmaterialen, geloofde Fuller dat ze wereldwijde huisvestingsproblemen konden oplossen. Hij woonde ook in zijn eigen geodetische koepel.
Geodetische koepels hebben nogal wat voordelen naast de reeds genoemde. Ze zijn aerodynamisch, houden goed stand in sterke wind en zijn bijzonder geschikt voor zonnewarmte. De geodetische koepel is niet alleen erg sterk, maar ook de enige door de mens gemaakte structuur die in sterkte toeneemt in verhouding tot zijn grootte.
Hoewel er wereldwijd nogal wat geodetische koepels zijn, meestal bestaande uit openbare en bedrijfsstructuren, zijn ze om een aantal redenen nooit als thuis aangekomen. Ten eerste verhoogt hun complexiteit bouwkosten. Ook maakt hun ongebruikelijke structuur het moeilijk om bepaalde bouwvoorschriften en voorschriften te volgen, zoals die voor de plaatsing van schoorstenen, brandtrappen en ramen. Andere problemen zijn de ongebruikelijke vochtverdeling in een koepel, die meubels kan aantasten, en de moeilijkheid om de structuur te verdelen om privacy te bieden aan anderen in het huis. Geodetische koepels hebben ook de neiging om te lekken tijdens regenbuien, en meubels gemaakt voor standaard rechthoekige huizen kunnen lastig zijn om in een koepel te plaatsen.
Veel van deze problemen zijn in de loop der jaren verholpen door een verbeterde constructie, en er zijn nu eenvoudig te monteren kits waarmee mensen hun eigen geodetische koepels kunnen bouwen voor veel minder dan de kosten van een conventioneel huis. Ze zijn echter nog steeds niet populair als woonstructuren. Er zijn veel beroemde geodetische koepels over de hele wereld, waaronder Walt Disney's Spaceship Earth in Epcot in Orlando, Florida; het Fantasy Entertainment Complex en de Multi-Purpose Arena in Japan; en het Eden Project-milieucomplex in Cornwall, Verenigd Koninkrijk.