Wat zijn geomembranen?
Geomembranen zijn ondoordringbare membranen die worden gebruikt in combinatie met rotsen of aarde om vloeistofmigratie in door de mens gemaakte structuren te blokkeren. In de meeste gevallen zijn ze gemaakt van synthetische polymeren. In tegenstelling tot andere methoden voor het regelen van vloeistofbewegingen, zoals het gebruik van klei, asfalt of zand gestabiliseerd met cement, hebben deze membranen bijna geen permeabiliteit als er geen gaten in het materiaal zijn. Vanwege hun flexibiliteit zijn ze geschikt voor het bezinken en schakelen van de grond. Geomembranen kunnen ook synthetische voeringen, polymere membranen of flexibele membraanvoeringen worden genoemd.
Geomembranen worden meestal gemaakt van polyvinylchloride (PVC), polyethyleen met gemiddelde dichtheid, chloorgesulfoneerd polyethyleen of een vergelijkbaar soort materiaal. Vanwege hun vermogen om vloeistoffen te blokkeren, kunnen ze helpen de verspreiding van verontreinigingen te voorkomen en kunnen ze worden gebruikt met grondvoeringen of geotextiel om een composiet voeringsysteem te creëren dat extra veiligheid biedt. Geotextielweefsels, gemaakt van polyester of polypropyleen, worden met grond gebruikt voor filtratie, versterking of drainage in vele civieltechnische toepassingen zoals taluds, kanalen en spoorwegen.
Deze membranen worden voornamelijk gebruikt als voeringen op stortplaatsen om te helpen voorkomen dat chemicaliën of ander gevaarlijk percolaat het omliggende gebied vervuilen. Wanneer een stortplaats zijn maximale capaciteit bereikt, wordt er vaak een eindafdekking van een geomembraan overheen geplaatst om het ontsnappen van gassen en het binnendringen van regen te voorkomen. Deze membranen hebben echter vele andere toepassingen en zijn nuttig overal waar vloeistofbeweging moet worden gecontroleerd of voorkomen. Ze kunnen worden gebruikt voor iets eenvoudigs als het bouwen van een decoratieve vijver, of zo potentieel gevaarlijk als het morsen van een chemische opslagtank. Ze kunnen worden gebruikt in de mijnbouw om chemische oplossingen te helpen bevatten of om het verlies aan metalen te verminderen die uit erts worden uitgeloogd.
Bij het voorbereiden van een gebied voor geomembraaninstallatie moet de grond worden vrijgemaakt van alle scherpe voorwerpen zoals stokken die de voering kunnen doorboren; indien nodig kunnen geotextiel worden geplaatst om het risico op scheuren te verminderen. Panelen van geomembraan voering worden meestal gebonden aan aangrenzende naden, met behulp van extrusie lassen, hete wig naden of hete lucht lassen. In het algemeen wordt heteluchtlassen gebruikt als tijdelijke maatregel om de voering te immobiliseren voordat een extrusielas wordt aangebracht. Naden worden vervolgens getest om ervoor te zorgen dat er geen lekken zijn en dat ze goed zijn verbonden.
Geomembranen worden door veel bedrijven en aannemers gebruikt om het effect van menselijke ontwikkelingsactiviteiten op het milieu te minimaliseren. Hoewel geomembraanvoeringen in veel toepassingen worden gebruikt, zijn ze dus vooral belangrijk voor afvalcontainer. Ze zijn vervaardigd van zeer duurzame materialen, vaak met een verwachte levensduur van honderden jaren. Ze moeten bestand zijn tegen chemicaliën en tegen slijtage, zodat de tijd en corrosie de integriteit van de voering niet aantasten en de omgeving wordt beschermd.