Wat zijn geothermische bronnen?
Geothermische bronnen zijn bronnen die gebruikmaken van de natuurlijke geothermische energie die zich onder de aardkorst bevindt. Er zijn een aantal verschillende soorten die op verschillende manieren kunnen worden gebruikt, variërend van putten die aansluiten op stoombronnen die kunnen worden gebruikt om turbines aan te drijven tot putten die worden gebruikt in geothermische warmtepompen, die stabiele binnentemperaturen handhaven met behulp van een recirculatie watersysteem. De meeste geothermische bronnen ter wereld bevinden zich in gebieden met verhoogde geologische activiteit.
Hoewel het aardoppervlak soms behoorlijk koud kan worden, heeft het gebied onder de aardkorst een relatief stabiele temperatuur en is het meestal erg heet. Geothermische energie gebruikt deze warmte om elektriciteit op te wekken en voor verschillende structuren te verwarmen. De energie kan ofwel direct worden gebruikt, in de vorm van geothermische putten die verbinding maken met water- en stoombronnen die door de aarde worden verwarmd, of indirect in het geval van systemen die water door hete gebieden onder de aardkorst pompen.
Net als andere soorten putten, worden geothermische putten gemaakt door in het aardoppervlak te boren en vervolgens in putringen te zinken om te voorkomen dat het gat instort. Productieputten zijn geothermische putten die aansluiten op bronnen van geothermische energie, terwijl injectieputten zijn ontworpen om water ondergronds te dwingen met als doel een constante watertoevoer in het geothermische systeem te handhaven.
Sommige putten maken verbinding met geothermische centrales, die het verwarmde water gebruiken om turbines van energie te voorzien, of om warmte over te dragen naar andere stoffen die kunnen worden gebruikt om energie op te wekken. Energiecentrales kunnen hun energie aan het elektriciteitsnet leveren of stroom opwekken voor een fabriek, school of andere grote instelling. Een van de voordelen van geothermische energie is dat het hernieuwbaar is, waardoor geothermische centrales populair zijn in gebieden waar mensen zich zorgen maken over duurzame energie.
Andere geothermische putten zijn ontworpen voor gebruik in verwarmingssystemen. Deze putten zijn verbonden met geïntegreerde verwarmings- en koelsystemen, circuleren warm water door een gebouw in de winter om het op te warmen en trekken warmte uit een gebouw in de zomer zodat het afkoelt. Deze systemen maken vaak gebruik van zogenaamde putten met een gesloten lus, waarbij tientallen putten in de aarde zijn verzonken en bekleed met afgesloten buizen die water in en uit de aarde duwen in een continu, gesloten systeem dat wordt gebruikt om het gewenste binnenzwembad te behouden temperatuur.