Wat zijn groene bouwnormen?

Groene bouwnormen zijn erop gericht om woon- en bedrijfsgebouwen milieuvriendelijker, duurzamer en gezonder te maken voor hun bewoners. Veel bouwers en ontwerpers implementeren groene bouwnormen in hun ontwerpen om gebouwen te maken die milieuvriendelijke materialen gebruiken, zeer energiezuinig zijn en een uitstekende luchtkwaliteit hebben. De VS zijn traag met het aannemen van groene bouwnormen, mogelijk vanwege de overvloed aan goedkope energie en bouwmaterialen, maar met de groeiende populariteit van 'vergroening' wordt het steeds meer een gangbare praktijk.

De US Green Building Council (USGBC) is de leidende autoriteit op het gebied van groene bouwnormen in de Verenigde Staten. In de preambule wordt aangegeven dat zij zich houden aan de volgende vijf hoofdwaarden:

• Duurzaamheid: een gebouw moet gebruikmaken van duurzame hulpbronnen en technologie.
• Gelijkheid: design moet respect tonen voor de gemeenschap en de culturen die er samen in bestaan. Plannen moeten worden gemaakt met alle sociaaleconomische niveaus in gedachten.
• Inclusiviteit: USGBC moedigt gemeenschapsbetrokkenheid aan bij het bouwen en gemeenschapsontwerp.
• Vooruitgang: Ontwerpen moeten meetbare resultaten hebben van de impact van een gebouw op het milieu, de gemeenschap en de economie van het gebied.
• Verbondenheid: Groen gebouwontwerp moet de verbinding tussen mens en natuur respecteren en zijn rentmeesterschap erkennen.

Verantwoordelijkheid, transparantie, leiderschap, innovatie en integriteit zijn de pijlers van groene bouwnormen. In augustus 1998 heeft de USGBC Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) opgericht, een systeem voor het ontwerpen en implementeren van normen voor groen bouwen. LEED stelt vrijwillige, uniforme normen die rekening houden met het hele gebouwontwerp. Met behulp van een scoresysteem beloont het bouwers wier innovatie in groen gebouwontwerp het veld vooruit brengt. Het doel van LEED is om van groene bouwnormen een haalbare manier van bouwen te maken die door de mainstream wordt geaccepteerd, niet alleen door milieuactivisten.

Er zijn vijf gebieden waarop een gebouw door LEED wordt geëvalueerd: duurzame locaties, waterefficiëntie, energie en atmosfeer, materialen en hulpbronnen en kwaliteit van het binnenmilieu. De niveaus van certificering beginnen bij Certified en gaan door naar Silver, Gold en Platinum, de hoogste.

Velen denken dat groene bouwnormen onbetaalbaar zijn. Hoewel er een duidelijke stijging van de bouwkosten is, noemen voorstanders van groen bouwen studies die besparingen op de weg bewijzen. De energiebesparingen die eigenaren van groene gebouwen hebben, vertalen zich in lagere kosten, het vermogen om commerciële en residentiële ruimte te leasen voor meer en gezondere en meer tevreden huurders. Volgens één rapport betekent een initiële investering van twee procent extra in groen gebouwontwerp een besparing van 20% op de totale bouwkosten gedurende de levensduur van het gebouw.

Een ander rapport toonde aan dat een investering van 4 US dollar (USD) per vierkante voet gedurende ongeveer 20 jaar ongeveer 58 USD per vierkante voet terugverdient. De voordelen zijn kwantificeerbaar in gezondheid en productiviteit, operationele en onderhoudskosten, besparingen op nutsvoorzieningen en besparingen op emissies. Gebouwen gebouwd met groene bouwnormen laten een productiviteitsverhoging van twee tot 16% zien.

Sommige gebouwen die voldoen aan de normen voor groen bouwen, gebruiken geothermische verwarmings- en koelsystemen, recyclingsystemen voor grijs water of zwart water, dakramen of andere natuurlijke verlichting, zonne- of windenergie, verhoogde ventilatie, duurzame houtproducten en tweemaal gefilterde lucht. Vuil uit de bouw wordt vaak gerecycled voor andere bouwers om in toekomstige projecten te gebruiken.

Tot dusverre hebben 49 steden in 15 staten LEED-normen opgenomen in wetgeving en bouwvoorschriften. Negen federale initiatieven in federale agentschappen zijn goedgekeurd, waaronder het Environmental Protection Agency, het Department of Energy en het Department of Defense, onder andere. Kantoorgebouwen, appartementsgebouwen, huizen, overheidsgebouwen en scholen kunnen allemaal profiteren van het gebruik van groene bouwnormen. Onlangs heeft USGBC een oproep gedaan aan ontwerpers, planners en bouwers om hun ideeën voor een groene wederopbouw van New Orleans naar voren te brengen. Wereldwijd zijn er verschillende projecten die door LEED zijn geregistreerd, met behulp van groene bouwnormen in 24 landen.