Wat zijn gemalen luiaards?
Grondsluizingen zijn grote landzoogdieren die leefden van het vroege Oligoceen (ongeveer 35 miljoen jaar geleden) tot zo recent als 1550 CE op de Caribische eilanden Hispanola en Cuba. De grootste, megatherium , wiens naam "Great Beast" betekent, woog tot vijf ton, het gewicht van een Afrikaanse stierolifant, en was te groot om roofdieren te hebben. Rechtop staand, zou het 20 ft (6 m) lang zijn geweest, waardoor het het grootste zoogdier is dat ooit bekend is om over de aarde te lopen. Grondluizingen woonden in zowel Noord- als Zuid -Amerika.
Grondlichels waren herbivoren, net als hun moderne familieleden, de boomlui, die ze meer lijken in genetische relatie dan extern uiterlijk. In tegenstelling tot de meeste herbivoren, hadden ze grote, stekelige klauwen die hadden kunnen worden gebruikt om de bladeren van bomen te verwijderen en eventuele zogenaamde roofdieren te sturen. Hun klauwen waren zo groot dat ze zijwaarts op hen moesten lopen. In een andere aanpassing om ze tegen roofdieren te beschermen, hadden grondluizingen een zeer dikke huid en bont. Dit wasD hebben hen ook geholpen tijdens de laatste ijstijd, en in tegenstelling tot sommige andere grote zoogdieren overleefden ze de ijstijd en gingen ze pas daarna uit.
Zoals vele uitgestorven dieren zijn grondluipen vaak het onderwerp van werken over cryptozoologie, die beweren dat het dier is waargenomen in de historische tijden in Argentinië of elders. Deze mythe kan gedeeltelijk voortkomen uit het feit dat grondluizels zo recent uitsterven dat hun subfossiliseerde mest in grotten kan worden gevonden, en in sommige zeldzame gevallen, goed bewaarde subfossiele overblijfselen van het dier zelf. Het lijkt waarschijnlijk dat voldoende DNA intact zou zijn in deze monsters dat grondlui DNA uiteindelijk zal worden gesequenced en bestudeerd in zijn geheel.
Grondluipen werden waarschijnlijk opgejaagd met uitsterven door mensen op het vasteland rond het einde van de laatste ijstijd, net als zoveel andere grote dieren wereldwijd. Voor hun historische expeditie,Ontdekkingsreizigers Lewis en Clark werden door president Jefferson geïnstrueerd om op zoek te zijn naar grondluispringen in de westelijke Verenigde Staten, maar ze waren nooit gevestigd.