Wat zijn Higgs-deeltjes?

Higgs-deeltjes, ook bekend als het Higgs-boson, zijn eenheden die in de deeltjesfysica zijn getheoretiseerd, maar waarvan tot nu toe niet is bewezen dat ze bestaan. Ze worden soms het Goddeeltje genoemd omdat ze overal om ons heen zijn, maar toch bijna niet detecteerbaar zijn. Dit zijn enkele van dezelfde eigenschappen die mensen met God associëren, dus de reden voor de naam.

Men denkt dat Higgs-deeltjes bestaan ​​in een veld dat bekend staat als het Higgs-veld. Beide zijn vernoemd naar de natuurkundige die als eerste de theorie ontwikkelde, Peter Higgs. In het algemeen zouden Higgs-deeltjes kunnen verklaren wat materie aan massa geeft en zo het universum samenstelt. In de meest basale zin zou het mensen kunnen helpen begrijpen waar we vandaan komen. Die zoektocht naar zelfontdekking, misschien meer dan welke andere dan ook, is wat fysici ertoe aanzet naar Higgs-deeltjes te zoeken.

Hoewel Higgs-deeltjes nog steeds theoretisch zijn, zeggen sommigen dat de beste kans om ze te vinden een grote machine is die in de zomer van 2008 online is gekomen, bekend als de Large Hadron Collider. Dit apparaat, ondergronds begraven, strekt zich uit over de grens tussen Frankrijk en Zwitserland. Het is 17 mijl (27 km) in omtrek en is ontworpen om protonen te laten botsen met bijna de snelheid van het licht.

Deze botsing kan aanwijzingen bieden voor het ontwerp van het universum. In zekere zin hoopt de Large Hadron Collider het moment te simuleren dat het universum theoretisch is ontstaan, de Big Bang. Als het dit kan, kan bewijs van Higgs-deeltjes deel uitmaken van die observatie.

In 2008 zei Stephen Hawking, een van de meest herkenbare natuurkundigen ter wereld, dat er meer werk moest worden gedaan voordat wetenschappers succesvol zouden zijn in het vinden van ongrijpbare Higgs-deeltjes. Hoewel sommigen hoopten gevestigd op de eerste experimenten in de Large Hadron Collider, geloofde Hawking dat het veel interessanter zou zijn als de deeltjes niet werden gevonden. Dat zou de mensheid aanmoedigen om naar antwoorden te blijven zoeken.

Higgs daarentegen gelooft zelf dat er een grote kans is dat de Large Hadron Collider Higgs-deeltjes zal vinden. Als de Big Bang met succes opnieuw kan worden gecreëerd, dan zouden de deeltjes die het meest bestonden, voordat er veel andere massa werd gecreëerd, waarschijnlijk duidelijk zijn. Als het allemaal volgens het plan van sommigen zou verlopen, zou dit het bestaan ​​van Higgs-deeltjes bevestigen. Gezien de grootte van wat er wordt gezocht en de aard van Higgs-deeltjes zelf, is er echter een kans dat ze ooit ongrijpbaar blijven.