Wat zijn indoleamines?

Indoleamines zijn organische verbindingen die bestaan ​​uit indoolgroepen met een aminegroep. Indolen zijn stikstofhoudende moleculen die deel uitmaken van veel biologisch actieve moleculen. In het geval van indoleamines maken ze deel uit van de structuur van het essentiële aminozuur L-tryptofaan. Men denkt dat het metabolisme van deze verbinding de eerste stap is in de biosynthese van indoleamines.

Veel van de indoleamines hebben een uitgesproken biologische activiteit. Het prototypische voorbeeld is serotonine. Deze verbinding is een neurotransmitter - een chemische stof die door de hersenen wordt gebruikt om signalen over te dragen. Andere indoleamines omvatten melatonine, een krachtig hormoon, en de verbinding N, N-dimethyltryptamine, een hallucinogeen.

Serotonine is een van de meest bestudeerde indoleamines. Het komt voor in dieren, planten en schimmels. Het wordt geconsumeerd in de menselijke voeding in groenten en fruit. Bij dieren bevindt het grootste deel van de serotonine zich in het maagdarmkanaal. De rest bevindt zich in het centrale zenuwstelsel.

Er zijn veel onderzoeken gedaan naar serotonine vanwege de effecten op de menselijke fysiologie. Er wordt gedacht dat het de meeste hersencellen direct of indirect beïnvloedt, en heeft grote effecten op de stemming. De indoleamine-hypothese van depressie postuleert dat depressie het gevolg is van een onbalans in de niveaus van serotonine. Om dit te verhelpen, zijn selectieve serotonine heropname remmers (SSRI's) ontwikkeld. Deze verbindingen worden veel gebruikt als antidepressiva.

Men denkt dat deze medicijnen werken omdat ze de heropname van serotonine voorkomen. De neurotransmitter blijft actief, dus de verhoogde serotonine heeft een groter effect. Als de SSRI's worden verwijderd, nemen de serotonineniveaus af. Dit veroorzaakt een toename van depressie.

Serotonine wordt geïnactiveerd door het enzym monoamine-oxidase, ook bekend als MAO. MAO-remmers (MAO-remmers) zijn een oudere klasse antidepressiva. Ze kunnen soms interageren met verbindingen in het menselijke dieet. Deze remmers worden minder vaak gebruikt dan de SSRI's. Er is enige controverse over het gebruik van SSRI's bij jonge volwassenen en kinderen, omdat er een bijwerking is van een verhoogd risico op zelfmoord.

Melatonine is een andere indoleamine en wordt gesynthetiseerd uit serotonine. Dit hormoon is wijdverspreid in het lichaam, vooral in de huid, en helpt het circadiane ritme te reguleren. Dit is de manier van het lichaam om de tijd meer dan 24 uur te bewaren. Melatonine wordt soms als supplement gebruikt om slaap / waakcycli te reguleren voor mensen met jetlag of circadiane ritmestoornissen. Sommige landen staan ​​de verkoop van melatonine als supplement voor mensen niet toe.

Het aminozuur L-tryptofaan wordt gemetaboliseerd door het enzym indoleamine 2,3-dioxygenase. Dit enzym wordt in een aantal weefsels aangetroffen. Het degradeert L-tryptofaan tot de verbindingen kynurenines. Deze verbindingen hebben antimicrobiële eigenschappen.

De afbraakproducten van indoleamine 2,3-dioxygenase zijn ook betrokken bij de onderdrukking van de immuunrespons. Als het te veel wordt uitgedrukt, kan dit leiden tot aantasting van het immuunsysteem. Onderzoekers onderzoeken het gebruik van indoleamine 2,3-dioxygenase-remmers om deze activiteit te blokkeren en een vorm van immunotherapie te bieden.