Wat zijn microbiële matten?

Microbiële matten zijn meerlagige platen van micro-organismen-meestal bacteriën en archaea (een ander domein van bacteriëngrote microben) die een groot deel van de planeet gedurende miljarden jaren domineerden, vóór de evolutie van multicellulaire organismen, die die microben in de loop van de scène op de scène zijn aangekomen. Microbiële matten worden vaak gevonden op het grensvlak tussen twee stoffen, vooral in vochtige of ondergedompelde omgevingen, zoals de zeebodem. Deze microbiële matten worden bij elkaar gehouden door extracellulaire polymere stoffen - ook bekend als scum - die hun structuur versterken en ze aan het substraat hechten.

Fossiel bewijs van microbiële matten verschijnt tot 300 miljoen jaar geleden, die dient als de vroegste direct bewijs van leven op aarde. Aanvankelijk waren de microben in de matten chemoautotrofisch - wat betekent dat ze hun energie en koolstof kregen door samen chemicaliën te combineren die meestal worden gevonden bij hydrothermische ventilatieopeningen op de oceaanbodem. Dan, ongeveer 2.600 miljoen jaar geledenO, de microben ontwikkelden fotosynthese, ze konden het "hydrothermische getto" uitbreiden naar een veel breder scala aan omgevingen, met name de top 100 - 300 m (328 - 985 ft) van de waterkolom, bekend als de pelagische zone en een stuk zeef met beschikbaar licht.

Microbiële matten zijn de context binnen de eerste meercellige organismen geëvolueerd. Sommige wetenschappers beweren dat de vroegste multicellulaire organismen, de Ediacaran -fauna, aan de matten leefden en hun energie kregen door symbiose met algen, verdeeld over hun lichaam. Tenminste, dat is wat plausibel lijkt, omdat ediacaran -organismen een darm of enig duidelijk voedingsapparaat missen. In wat 'Life on the Mats' wordt genoemd, evolueerden mobiele organismen aanvankelijk als burrowers in de matten en graven ondiepe horizontale holen erdoorheen, waarvan sommige tot op de dag van vandaag worden bewaard.

Tijdens de Cambrische periode, ongeveer 542 miljoen jaar geleden was er een "bioerosie -revolutie" die plaatsvond toen mobiele dieren hun grootte, complexiteit en gedragsuitgave uitbreiden. In feite maken complexe verticale holen - afwezig in de vorige Ediacaran -periode - deel uit van de officiële definitie van het begin van het Cambrium, samen met het verschijnen van alomtegenwoordige organismen die bekend staan ​​als de kleine Shelly -fauna's. Deze complexe holen markeerden het begin van het einde van de microbiële matten, die het zich niet langer konden veroorloven om te bestaan ​​als een dergelijke geconcentreerde voedselbron in de open lucht. Tegenwoordig worden microbiële matten alleen gevonden in gebieden die geen de meeste andere leven hebben, zoals dunne korsten in woestijnen, in zeer zilo water of in de diepe uithoeken van de oceaanbodem.