Wat zijn milligrammen?
Milligrammen zijn zeer kleine metingen van het vaste gewicht in het internationale metrische systeem. In het bijzonder is een milligram een duizendste van een gram; Concreet weegt de gewone mug ongeveer 2 milligram. In imperiale (VS) metingen zijn er meer dan 28.000 milligram in een enkele ounce. Metrische meeteenheden worden veel gebruikt voor wetenschappelijke en medische doeleinden, zelfs in de Verenigde Staten, die het metrische systeem niet voor dagelijks gebruik hebben aangenomen. Milligrammen worden vaak gebruikt om doseringen voor medicijnen te berekenen, omdat zelfs een kleine verandering in de hoeveelheid van een medicijn de effectiviteit kan veranderen.
Het metrische systeem is ontstaan in het 18e-eeuwse Europa, in een tijd waarin de meetnormen per land en soms per regio varieerden. Toenemende internationale handel en vooruitgang in de wetenschap maakte een standaard meetsysteem essentieel. In de nasleep van de Franse revolutie van 1792 heeft de nieuwe regering van Frankrijk de vroegste vorm van het metrische systeem voorgesteld en aanvaard. In hun verlangen om oude tradities te vervangen, stelden de Franse revolutionairen ook andere nieuwe normen voor, zoals een volledig nieuwe kalender, maar deze waren niet zo succesvol. Ironisch genoeg had de Amerikaanse patriot en wetenschapper Thomas Jefferson een soortgelijk meetsysteem voorgesteld, maar dit werd door het Amerikaanse congres verworpen.
Het metrische systeem werkt op basiseenheden zoals de gram, de meter en de liter. Grotere of kleinere hoeveelheden worden berekend met een factor tien; een centimeter is bijvoorbeeld een tiende van een decimeter, wat op zijn beurt een tiende van een meter is. Het metrische systeem evolueerde uiteindelijk naar het huidige systeem, het International System of Units (SI) genaamd, dat officieel door de meeste landen over de hele wereld wordt gebruikt. Een beroemde uitzondering is de Verenigde Staten, die nog steeds het oude Britse systeem gebruikt, nu bekend als het imperiale of Amerikaanse systeem. Zelfs in de Verenigde Staten worden metrische metingen vaak gebruikt en verschijnen ze bijvoorbeeld naast imperiale metingen op voedselverpakkingen.
De gram is zo'n kleine hoeveelheid gewicht dat de SI de kilogram als een nuttiger standaardeenheid heeft aangenomen. Een kilogram is gelijk aan ongeveer 2,2 pond in het imperiale systeem. De milligram, die een miljoenste van dat gewicht is, is duidelijk te klein om bruikbaar te zijn in het dagelijkse leven van alledag. Op wetenschappelijke gebieden, zoals chemie, natuurkunde en geneeskunde, is milligram echter een veelvoorkomende meeteenheid. Alleen vaste voorwerpen worden gewogen in gram of milligram; vloeistofvolume wordt berekend met behulp van de liter en de milliliter.
Het meest voorkomende gebruik van milligrammen in het dagelijks leven is het bepalen van medicatiedoseringen. Zowel voorgeschreven als vrij verkrijgbare medicijnen worden gemeten in milligrammen, meestal vermeld met de standaardafkorting "mg". Het effect van deze chemicaliën op het lichaam is zo diepgaand dat het bepalen van zeer kleine hoeveelheden cruciaal is voor het beheren van de effectiviteit van farmaceutische producten. sommige zeer krachtige medicijnen, bijvoorbeeld, het verschil tussen een effectieve dosis en een overdosis kan een kwestie van milligram zijn.