Wat zijn modelorganismen?
In de wetenschap is een modelorganisme een organisme dat vaak wordt gebruikt voor studie en experimenten, en kan worden beschouwd als een representatief voorbeeld van een klasse van organismen, of een bijzonder interessante of gemakkelijk bestudeerde fysiologie of psychologie hebben. Modelorganismen worden ook geselecteerd voor gemak en snelle reproductie. Examples include the bacterium Escherichia coli, the nematode Caenorhabditis elegans, fruit flies (Drosophila melanogaster), albino brown rats (Rattus norvegicus, also called "lab rats"), mice (Mus musculus), and humans ( homo sapiens ). Dit is slechts een korte lijst - in totaal zijn er veel tientallen modelorganismen, van virussen tot schimmels tot planten en zowel ongewervelde dieren als gewervelde dieren.
Modelorganismen hebben wetenschappers onderwezen, en bij uitbreiding, het menselijk ras, enorme hoeveelheden over biologie en psychologie. Vanwege modelorganismen weten we dat hersenen zijn gemaakt van neuronen, lichamen werken op een puur mechanische manier (in plaats van te zijning geanimeerd door een "vitale kracht", zoals beweerd door Henri Bergson in 1907), hoe elk orgaan in detail werkt en hoe ziekten en mutaties het lichaam beïnvloeden.
Voor de ontzetting van dierenrechtenactivisten worden modelorganismen soms grondig misbruikt of gemarteld door gewelddadige experimenten. Veel instellingen reageren door te experimenteren met lagere modelorganismen of waar mogelijk computersimulaties te gebruiken, meer humane experimenten uit te voeren en af te zien van experimenten met hogere modelorganismen tenzij absoluut vereist.
De complexiteit van het modelorganisme is meestal een aanwijzing voor wat het wordt gebruikt om te studeren. Nematoden zijn bijvoorbeeld vrij eenvoudige multicellulaire organismen en worden vaak gebruikt om de basisprincipes van fysiologie te bestuderen, zoals de manier waarop de hersenen lichaamsdelen richt. Het overtreffende voorbeeld hiervan is de nematode c. elegans , die zo exte is bestudeerdNsive weten wetenschappers waar elke cel in zijn lichaam naartoe gaat en hoe deze cellen zich ontwikkelen en differentiëren tijdens het proces van embryogenese. Meer complexe dieren, zoals katten of ratten, worden gebruikt voor meer complexe studies, zoals onderzoeken naar visie of subtiele psychologische kenmerken.