Wat zijn modulaire componenten?
Modulaire componenten zijn items die samenwerken om één functionerend item te vormen. In sommige gevallen kan het modulaire stuk een volledige functie hebben die het kan uitvoeren wanneer het niet is verbonden met een ander stuk, maar dit is ongewoon. In de meeste gevallen staat een modulaire component volledig op zichzelf, maar is ook afhankelijk van andere componenten om te werken. Wanneer meerdere modulaire componenten worden gecombineerd, ontstaat er een modulair systeem. Omdat elk onderdeel gescheiden is, is het vaak mogelijk om één component te upgraden, wijzigen of repareren terwijl het hoofdsysteem operationeel blijft.
De hoeksteen van modulaire componenten is het idee van zelfbeheersing. Alles wat de component doet, bevindt zich in het item zelf. De component heeft mogelijk andere delen nodig om zijn actie nuttig te maken, maar deze hebben geen directe invloed op de component. Een automotor is een goed voorbeeld van dit idee: het is compleet en los van de auto, maar zonder de rest van de onderdelen doet het eigenlijk niets als het loopt.
Dit is waar modulaire componenten verschillen van verwisselbare componenten. Modulaire onderdelen zijn afzonderlijke onderdelen van een systeem, zoals een automotor. Een verwisselbaar onderdeel is een item dat geen functie heeft totdat het bij andere items wordt geplaatst, zoals een riem in de motor. Als een riem op de grond zou zitten, zou deze eigenlijk geen functie kunnen uitvoeren zonder de motor, terwijl de motor nog steeds zou kunnen werken.
Een andere belangrijke factor bij het definiëren van een modulaire component is de functie ervan. Een modulair stuk zal doorgaans een complexe actie uitvoeren, verder dan wat een enkel verwisselbaar onderdeel kan doen. Teruggaand naar het vorige voorbeeld, een volledig functionerende motor heeft veel meer toepassingen dan een enkele motorriem. Zelfs als de twee op andere plaatsen dan in een auto zouden worden gebruikt, overtreffen de mogelijke acties met de motor veel van de samenstellende delen.
Deze functie maakt meestal deel uit van een grotere afbeelding. Wanneer modulaire componenten op zichzelf zijn, zijn ze zelden nuttig. Wanneer dezelfde componenten worden aangesloten, worden ze groter dan elk afzonderlijk onderdeel. Elke component is nog steeds gescheiden en voert een enkele functie uit, maar wanneer al die functies worden gecombineerd, ontstaat er een groter geheel.
Hoewel de meeste modulaire systemen onderling verbonden zijn, hebben niet alle modulaire componenten andere stukken nodig om te werken, zoals in het geval van modulaire meubels. Hoewel een modulair bureau op zichzelf misschien vreemd lijkt, is het nog steeds een bureau en werkt het nog steeds even goed als elk ander bureau. Wanneer andere componenten, zoals een extra hoekbureau of hok, aan het systeem worden toegevoegd, ziet het bureau er correcter uit en functioneert het beter.