Wat zijn nicotinereceptoren?
Ook nicotine-acetylcholinereceptoren genoemd, zijn nicotine-receptoren cellen die reageren op nicotine, een neurotransmitter. Deze cellen functioneren voornamelijk in het autonome zenuwstelsel van het lichaam. Nicotinereceptoren zijn een type acetylcholinereceptor, die ook een cholinerge receptor kan worden genoemd. Een receptor is een onderdeel van een cel die zich hecht aan bepaalde chemicaliën in een proces dat binding wordt genoemd, waardoor de cel in het lichaam reageert. Naast nicotine wordt de werking van nicotinereceptoren veroorzaakt door acetylcholine (ACh), een andere veel voorkomende neurotransmitter.
Wanneer nicotine nicotinereceptoren triggert, worden de moleculen ervan beschouwd als liganden of soorten moleculen die receptoren activeren. Rassen van receptor-triggerende liganden omvatten remmers, neurotransmitters, activatoren en substraten. Afgezien van de ACh die nicotinereceptoren veroorzaakt, omvatten andere soorten neurotransmitters serotonine, dopamine en noradrenaline.
Nicotinereceptoren vallen ook onder de categorie van een ionotrope receptor. Een ionotrope receptor is een type receptor dat de ligand omzet in een elektrisch signaal. Met hun snelvurende functiemiddelen staan ionotrope receptoren in contrast met metabotrope receptoren. Metabotrope receptoren verzenden hun biologische berichten door de cel met behulp van een ietwat langzamere diffusie van chemicaliën door het lichaam van de cel waarin de receptor zich bevindt. Een voorbeeld van een metabotrope receptor is de muscarinische acetylcholinereceptor, een receptor belast met het reguleren van de verdeling van acetylcholine in het lichaam, evenals andere taken in het lichaam en de hersenen.
Cholinergische receptoren zijn een type autonome receptor die worden geactiveerd door ACh, die voornamelijk werken op organen en vitale processen zoals het spijsverteringsstelsel en cardiovasculaire systemen. Delen van het autonome systeem omvatten het sympathische zenuwstelsel, het parasympathische zenuwstelsel en het enterische zenuwstelsel. Over het algemeen is het sympathische zenuwstelsel verantwoordelijk voor reacties op bedreigingen, vaak vecht- of vluchtreacties genoemd. Het parasympathische zenuwstelsel is verantwoordelijk voor lichaamsfuncties die in rust worden uitgevoerd, zoals de spijsvertering en de verwijdering van lichaamsafval, met name die in de blaas. Een weinig begrepen deel van het lichaam, het enterische zenuwstelsel is een gecompliceerd zenuwstelsel dat verantwoordelijk is voor geavanceerde functies met betrekking tot de spijsvertering en spijsverteringsorganen.
De muscarinereceptor en de nicotinereceptor zijn de twee belangrijkste soorten cholinerge receptor, een andere naam voor een acetylcholinereceptor. Hoewel muscarinereceptoren voornamelijk op muscarine reageren, reageren ze ook in mindere mate op nicotine. Muscarine is in sommige soorten paddestoelen geïsoleerd als een chemische stof, hoewel ze meestal niet veilig zijn om te eten.