Wat zijn nucleaire testlocaties?
Nucleaire testlocaties zijn locaties waar overheden nucleaire wapens hebben getest. Overheden die kernwapens hebben getest, zijn de Verenigde Staten, Rusland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, China, India, Pakistan, Noord-Korea, Zuid-Afrika en waarschijnlijk Israël. De eerste nucleaire testlocaties waren locaties in de woestijnen van New Mexico en Nevada in de Verenigde Staten. Het eerste nucleaire wapen ooit, Trinity , werd op 16 juli 1945 tot ontploffing gebracht in Alamogordo, in de buurt van Socorro, New Mexico, op wat nu White Sands Missile Range is.
Nadat de geallieerden de Tweede Wereldoorlog hadden gewonnen, werden de nucleaire tests door de Verenigde Staten voortgezet tijdens Operation Crossroads, waarbij twee nucleaire wapens, Baker en Able , op zee werden ontploft op Bikini Atoll in de Stille Oceaan. Dit waren respectievelijk de vierde en vijfde nucleaire explosies op de planeet, waarbij de derde en vierde de vernietiging van Hiroshima en Nagasaki waren. De explosies werden gebruikt om de effecten van nucleaire explosies op schepen en bijbehorende dummy's te testen.
De energie die door de explosies werd gegenereerd, was zo intens dat de zeebodem zo fijn was dat er geen krabben langs konden klimmen zonder naar de bodem van de onderzeese krater te glippen. 167 inwoners van Bikini Atoll werden 128 mijl oostwaarts verplaatst naar het onbewoonde Rongerik Atol, waar ze tot op de dag van vandaag blijven, en weinig steun ontvangen van de Amerikaanse regering in hun wens om terug te keren naar hun voorouderlijk huis.
In 1951 voegden de Verenigde Staten de Nevada Proving Grounds, nu bekend als de Nevada Test Site, een locatie op ongeveer 65 mijl buiten Las Vegas, Nevada, toe aan de lijst met nucleaire testlocaties. Tussen 1951 en 1992 waren er 928 bekende kernproeven op de testlocatie van Nevada, waarvan 828 ondergronds. De meeste iconische afbeeldingen van nucleaire explosies komen uit deze talloze tests.
Tussen 1946 en 1961 werden verschillende locaties op de Marshalleilanden, waarvan Bikini Atoll de eerste en meest beroemde was, gebruikt als nucleaire testlocaties, gezamenlijk bekend als de Pacific Proving Grounds. Deze site was de meest populaire van de atmosferische nucleaire testlocaties - meer dan 105 bommen werden hoog in de atmosfeer in het gebied tot ontploffing gebracht - inclusief de bommen met de hoogste opbrengst, die op grote hoogten moeten worden ontstoken om fallout te minimaliseren. De krachtigste nucleaire test van de Verenigde Staten, Castle Bravo , met een opbrengst van 15 megaton, werd in deze regio uitgevoerd.