Wat zijn peptide-antilichamen?
Antilichamen zijn Y-vormige eiwitten op het oppervlak van B-lymfocyten die door het immuunsysteem worden gebruikt om ziekteverwekkers te bestrijden. Peptide-antilichamen worden specifiek door het lichaam gemaakt om de ongebruikelijke vormen van peptiden, gemaakt door zieke lichaamscellen of ziekteverwekkers, te bestrijden. De aanwezigheid van bepaalde soorten peptiden in cellen zorgt ervoor dat peptide-antilichamen worden verzonden om ze te elimineren. Onderzoekswetenschappers gebruiken peptide-antilichamen om ziekten zoals reumatoïde artritis op te sporen en te identificeren.
Citrulline-antilichamen zijn peptide-antilichamen die worden verzonden om de aminozuurcitrulline aan te vallen in cirkelvormige of ringvormige peptiden. Het aminozuur citrulline wordt normaal niet in het lichaam gevonden. Het wordt meestal alleen gemaakt wanneer het lichaam het aminozuur orthithine omzet in arginine. De aanwezigheid van aanhoudende citrulline in peptiden veroorzaakt de vorming van een citrulline-antilichaam dat wordt verzonden om het te elimineren.
Wanneer iemand aan ongewone gewrichtsontsteking of artritis lijdt, kan zijn of haar arts een bloedtest bestellen die op zoek is naar citrulline-antilichamen. Het citrulline-antilichaam wordt vaak de reumafactor genoemd. Dit komt omdat citrulline-antilichamen aanwezig zijn bij tot 80 procent van de mensen met reumatoïde artritis, een auto-immuunziekte die de gewrichten van het lichaam aanvalt. Het niveau van citrulline-antilichamen dat in het lichaam wordt gedetecteerd, heeft de neiging te correleren met de ernst van de ziekte.
B-lymfocyten met Y-vormige antilichamen worden vrijgegeven in de bloedstroom of lymfevloeistoffen van het lichaam in reactie op een antigene stimulus. De antigene stimulus kan een virus, parasiet, bacterie, getransplanteerd orgaan of ander vreemd middel zijn. De bovenarmen van het Y-vormige antilichaam binden aan de antigene stimulus en neutraliseren het of verplaatsen het naar een witte bloedcel die bekend staat als een te vernietigen macrofaag. In het geval van peptide-antilichamen bindt het antilichaam aan een specifiek peptide in een pathogeen.
Beenmerg creëert B-lymfocyten. Ze veranderen in plasmacellen die in staat zijn om veel verschillende soorten antilichamen te maken. Elk antilichaam is ontworpen om een specifiek type antigeen aan te vallen.
Een vaccin voor een virus wordt gemaakt door een pathogeen te deactiveren en in een menselijk lichaam te injecteren. B-lymfocyten detecteren de gedeactiveerde antigenen en sturen antilichamen uit totdat ze leren welke soorten antilichamen de antigenen vernietigen. In wezen beschermt een vaccin een persoon tegen infectie door de antilichamen te leren hoe ze een nieuw type microscopisch pathogeen kunnen vasthouden en vernietigen.