Wat zijn polychloorbifenylen?
Polychlorinated biphenyls (PCB) are a class of organic compounds that are frequently highly toxic and persist in the environment, even though their production was banned in the United States in 1979 and internationally in 2001. They are a group of stable and non-flammable chemicals that were widely used both industrially and in commercial products. Despite their ban, they frequently remain in households, in items such as electrical equipment, thermal insulation, wood floor finishes, and caulk.
Most people are exposed only to low doses of PCBs, which the human body is capable of breaking down. Deze toxines zijn echter cumulatief. This means they do build up in the body over time.
The effects of exposure to large amounts of polychlorinated biphenyls can be quite profound. Acute toxiciteit kan zich manifesteren als ernstige huidaandoeningen. Dieren die worden blootgesteld, kunnen leverkanker ontwikkelen en polychloorbifenylen worden beschouwd als waarschijnlijk carcinogenen bij mensen. Deze substancyES is gevonden in menselijke moedermelk en is aangetoond dat ze ontwikkelingsproblemen veroorzaken bij baby's die eraan zijn blootgesteld. De schildklier en het immuunsysteem kunnen ook worden beïnvloed door PCB's.
Structureel zijn PCB's een diverse groep verbindingen. De basis polychloorbifenylstructuur is een paar benzeenringen, die bestaan uit een cirkel van zes koolstofatomen met waterstofatomen bevestigd. De ringen hebben dubbele bindingen en elke ring heeft een of meer chlooratomen. Het aantal chlooratomen per ring kan variëren van één tot tien, wat leidt tot 209 mogelijke verschillende verbindingen.
De chemische eigenschappen kunnen variëren, afhankelijk van het aantal en de locatie van deze chlooratomen. Met meer chlooratomen wordt het bijvoorbeeld moeilijker om de polychloorbifenylen af te breken. Vanwege hun weerstand tegen afbraak blijven deze PCB's lange tijd in de omgevingvan tijd, en staan bekend als aanhoudende organische verontreinigende stoffen .
PCB's zijn te vinden in de lucht, grond en water en zijn zelfs in afgelegen gebieden zoals het Noordpoolgebied gevonden. Polychloorbifenylmoleculen met weinig chlooratomen zijn licht en vaak in de lucht gevonden. Moleculen met meer chlooratomen zijn typisch zwaarder en zijn eerder giftig en carcinogeen. Deze zware verbindingen worden vaak aangetroffen in sediment in water.
De effecten van polychloorbifenylen zijn deels te wijten aan hun vermogen om bioaccumulatie te ondergaan. Wanneer bevestigd aan sediment in water, worden PCB's meestal gegeten door kleine dieren en vissen. Dit kan de concentratie van polychloorbifenyl in deze wezens verhogen. Elk ander organisme dat vervolgens de vervuilde vissen eet, wordt onderworpen aan een veel hogere dosis van de chemische stof. Mensen die veel vissen uit besmette water eten, kunnen op deze manier worden blootgesteld aan polychloorbifenyl.
Ondanks een internationaal verbod op PCBS, deze verbindingen vinden nog steeds hun weg naar de omgeving. Dit kan het gevolg zijn van chemische lekken of branden. Onjuist gedumpt industrieel afval kan ook verontreiniging veroorzaken. Sommige consumentenproducten die polychloorbifenylen bevatten, kunnen ook de chemische stof uitzoeken als ze worden verwijderd op stortplaatsen die niet zijn ontworpen om met gevaarlijk afval om te gaan. Een andere bron van verontreiniging kan de verbranding van afval zijn die PCB's bevatten.