Wat zijn Protostomes?
Protostomes (Grieks: mond eerst ) zijn een enorme clade van dieren waaronder de Ecdysozoans (geleedpotigen, nematoden en vrienden), Platyzoa (platwormen en bondgenoten), en Lophotrochozoa (weekdieren, anneliden en bondgenoten). Hun tegenhanger, de deuterostomen, omvat de chordaten, hemichordaten en stekelhuidigen. Er zijn veel verschillen tussen de twee groepen, die alle bilaterale dieren vormen, maar de meest genoemde is dat de mond eerst in het embryo wordt gevormd, in plaats van de anus. Dit is een vrij fundamenteel verschil.
Een ander verschil tussen protostomen en deuterostomen is dat in protostomen het embryo spiraalvormige splijting vertoont, waarbij de positie van elke cel deterministisch is. In deuterostomen, die radiale splijting vertonen, is er minder zekerheid in waar gedifferentieerde cellen uiteindelijk terechtkomen. De embryologische ontwikkeling van de protostomen kan daarom als relatief conservatief en voorspelbaar worden beschouwd. Het is niet verwonderlijk dat protostomen 's werelds eenvoudigste dieren omvatten, inclusief de vroegste bilaterale dieren die in het fossielenbestand voorkomen, zoals geleedpotigen en weekdieren.
Als het gaat om het aantal soorten, winnen protostomen deuterostomen. Hoewel er vele miljoenen protostome-soorten zijn, vooral dankzij phylum Arthropoda, zijn er slechts ongeveer 70.000 soorten deuterostomen, hoewel deze alle vrij complexe dieren omvatten. Protostomes omvatten alle eenvoudige dieren, maar hun overvloed is een bewijs van hun succes. Terwijl vissen en walvissen worden genegeerd, vormen protostomen het grootste deel van de biomassa in de oceanen van de wereld, hoewel ze minder dominant zijn op het land, waar het gewervelde lichaamsplan zeer succesvol is gebleken. De suspensie-eigenschappen van water maken een wervelkolom veel minder noodzakelijk.
Men denkt dat protostomen en deuterostomen ten minste 558 miljoen jaar geleden zijn gesplitst, en mogelijk veel eerder. Dit wordt afgeleid uit het bestaan van Kimberella , een primitief weekdier, 555 miljoen jaar geleden, dat een bekende protostome is. Maar omdat Kimberella destijds bestond, waarom betekent dat dan dat deuterostomen niet later evolueerden, vertakkend van protostomes? Er is weinig solide consensus over het onderwerp, maar blijkbaar hebben sommige late Ediacaran (ouder dan 542 miljoen jaar) fossielen, Ernettia , een waarschijnlijke deuterostome affiniteit, hoewel consensus over de classificatie van Ediacaran-fossielen vaak afwezig is. In ieder geval is het zeker dat protostomes en deuterostomes waren gescheiden bij het aanbreken van het Cambrium, 542 miljoen jaar geleden.