Wat zijn radarsignalen?

Radarsignalen zijn radiogolven die worden uitgezonden door een object of dier en die worden gebruikt om objecten in de atmosfeer of onder water te detecteren. Deze signalen zijn een van de belangrijkste manieren om het weer te detecteren en het luchtverkeer te controleren. Radar staat voor radiodetectie en bereik.

Radarsignalen starten vanuit een zender, die het signaal uitzendt. In sommige gevallen is er geen specifiek object gericht. In andere gevallen kunnen specifieke objecten het doelwit zijn, vooral in militaire toepassingen. Zodra de radar het object raakt, verspreiden de meeste radiosignalen zich, maar een paar worden teruggekaatst naar een ontvanger. Dit wordt een echo genoemd. Dit wordt vervolgens uitgevoerd, meestal op een monitor, aan een persoon die verantwoordelijk is voor het monitoren van de resultaten, zoals een meteoroloog of luchtverkeersleider.

Radarsignalen reizen met de snelheid van het licht, of heel dichtbij, en dus is de feedback bijna onmiddellijk. Radar kan niet alleen iemand laten weten dat een object aanwezig is, maar ook de afstand tot de zender en ontvanger, de snelheid en de hoogte aangeven. Vanwege de snelheid van radarsignalen moeten ze met zeer nauwkeurige apparatuur worden gemeten om afstand en snelheid te bepalen.

Radarsignalen zijn vooral nuttig in militaire toepassingen om de aanwezigheid van vliegtuigen aan te tonen. Als het vliegtuig vijandig is, kunnen vroegtijdige waarschuwingen door het gebruik van radar tegenmaatregelen nemen in een poging een aanval te dwarsbomen. Omdat vliegtuigen meestal van metaal zijn, zijn ze vooral gevoelig voor radar-detectie.

Deze kwetsbaarheid voor radardetectie heeft ertoe geleid dat sommige overheden manieren hebben ontworpen om te voorkomen dat ze worden opgemerkt. Een manier kan zijn om vliegtuigen te bouwen met een ander materiaal dat geen radarsignalen reflecteert, maar de meeste daarvan absorbeert. Het hele vliegtuig kan van dergelijk materiaal zijn gebouwd, of het kan mogelijk zijn om het vliegtuig te coaten met een substantie die radarsignalen vermijdt. Radarsignalen kunnen ook worden gestoord door diegenen die radarsignalen terugzenden naar een ontvanger, die valse echo's over een breed geografisch bereik aangeven en de radar onbruikbaar maken voor de detectie van specifieke objecten.

Naast luchtverkeersbewaking is een ander gebruik voor radar in weerdetectie. Radar kan een aantal verschillende factoren met betrekking tot het weer aangeven, waaronder bewolking en de neerslagintensiteit. Sommige radarsystemen kunnen zelfs het type neerslag bepalen dat valt.