Wat zijn ratites?

Ratieten zijn een familie van niet-vliegende vogels met onder andere struisvogels, nandoes en emoes. Ze hebben een unieke botstructuur bij vogels waardoor ze niet kunnen vliegen, omdat ze de structuur missen waaraan vleugelspieren zich hechten bij andere vogels, een kiel genoemd. Er is een debat over wanneer en hoe ze zijn geëvolueerd, maar er bestaat al minstens 50 miljoen jaar een vorm van loopvogels. Tegenwoordig worden sommige soorten zowel als vleesbron als voor hun veren en huiden gekweekt, maar andere worden bedreigd.

Soorten

De loopvogelsfamilie omvat struisvogels, emoes, kasuarissen, nandoes en kiwi's. Er zijn ook verschillende uitgestorven loopvogels, waaronder moas en olifantenvogels. Struisvogels zijn de grootste levende soort, en groeien over het algemeen tussen 2 en 3 m lang, wegen ongeveer 160 pond (160 kg) en kunnen snelheden bereiken tot 74 km / u . Ze komen oorspronkelijk uit Afrika, maar worden over de hele wereld commercieel grootgebracht. Kiwi's bevinden zich aan de andere kant van het spectrum en worden zelden groter dan kippen. Verschillende soorten kiwi zijn bedreigd en ze zijn zeer vatbaar voor roofdieren zoals katten en honden. Ze staan ​​erom bekend dat ze de grootste eieren leggen in verhouding tot hun lichaamsgrootte van elke vogel, waarbij één ei tot 25% van hun lichaamsgewicht bereikt.

Rheas lijken enigszins op kleinere struisvogels en leven in Zuid-Amerika. Er zijn twee soorten rhea, die elk de neiging hebben om kuddes met herten te vormen, vergelijkbaar met de manier waarop struisvogels doen met andere dieren zoals zebra's. De grootste van de twee soorten, de Grote Nandoe, is ongeveer 0 tot 1,5 m lang en weegt ongeveer 20 kilo, terwijl de kleinere, Darwin's Rhea genoemd, ongeveer 3 ft 1 m) lang en weegt tussen de 33 en 55 pond (15 tot 25 kg). Een soortgelijk uitziende vogel, de emoe, leeft in Australië en wordt ongeveer 6 voet (2 m) lang. Ze kunnen zwemmen en hun benen zijn zo sterk dat ze door metalen hekken kunnen schoppen.

Kasuarissen zijn ook extreem sterk en kunnen een volwassen mens met zijn schoppen uit elkaar halen. Ze houden er niet van om contact te maken met mensen, maar worden agressief als ze in het nauw worden gedreven. Volwassenen zijn ongeveer 5 tot 6 voet (1,5 tot 1,8 m) lang en wegen ongeveer 130 pond (60 kg). Ze kunnen rennen met snelheden tot ongeveer 30 mph (ongeveer 50 km / u) en zwemmen in beide rivieren en de oceaan. Na struisvogels en emoes zijn kasuarissen de op twee na hoogste vogels ter wereld.

Een uitgestorven loopvogel, de olifantsvogel van Madagaskar, was 's werelds grootste vogel in de tijd dat hij leefde, hoewel men denkt dat deze rond de 17e eeuw is uitgestorven. Gemiddeld waren ze ongeveer 10 voet lang (meer dan 3 m) en wogen ze meer dan 800 pond (400 kg). Hun eieren waren ongeveer 160 keer het volume van een kippenei, met diameters van ongeveer 3 voet (1 m). Men denkt dat ze op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk zijn geweest voor de legende van de Roc, een gigantische vogel die voorkomt in de verhalen van Sinbad de zeeman. Een ander uitgestorven type loopvogel was de moa, die in Nieuw-Zeeland leefde tot ze rond 1300 na Christus uitstierven. Er waren 11 soorten moa, die in hoogte varieerden tussen 3 en 13 voet (ongeveer 1 tot 4 m), en wogen tussen 30 en 520 pond (14 tot 236 kg), afhankelijk van de soort.

Teelt

Struisvogels, emoes en rheas worden commercieel gekweekt voor hun vlees, huid, veren, eieren en andere lichaamsdelen. Met name emoes worden gebruikt om emoe-olie te maken, een voedingssupplement gemaakt van hun vet. Rheas en struisvogels worden vaker gekweekt voor hun vlees, evenals hun huid en veren, die worden gebruikt om lederen goederen en decoratie voor kleding te maken. In de meeste gebieden, waaronder de VS, de EU en Australië, zijn er voorschriften voor het houden van loopvogels, inclusief het type en de hoogte van de schermen die nodig zijn om ze te houden en de netheid van de slachtlocaties. Het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) beveelt aan om struisvogelvlees op dezelfde manier te koken als rundvlees, en ervoor te zorgen dat het een interne temperatuur bereikt van 145 ° F (ongeveer 63 ° C), of 160 ° F (ongeveer 71 °) als het wordt gemalen.

Soortgelijke vogels

De naaste verwanten van loopvogels zijn tinaam, die in Midden- en Zuid-Amerika wonen. Ze zijn vooral nauw verwant aan nandoes, zowel qua lichaamsstructuur als qua DNA. De meeste soorten zijn vrij klein, met de grootste tinamou die ongeveer 5 pond (2,3 kg) weegt, en de kleinste met een gewicht van slechts 1,5 oz (43 g). Hoewel ze een beetje kunnen vliegen, lopen of rennen ze tenzij ze ernstig worden bedreigd. In tegenstelling tot loopvogels zijn hun spieren aangepast om te vliegen, maar het lijkt erop dat hun bloedsomloop niet goed kan werken voor lange vluchten.