Wat zijn reflecties?

Wetenschappelijk gedefinieerde reflecties zijn de veranderingen in de richting van golven, die optreden wanneer een golf een object raakt en vervolgens terug reist via het medium waar het vandaan kwam. Wanneer we spreken van reflecties, verwijst dit meestal naar lichtgolven of visuele beelden. Alle soorten golven kunnen worden gereflecteerd, inclusief golven in water, evenals licht- en geluidsgolven. Het gedrag van bepaalde reflecties hangt af van het type energie dat in de golf wordt gedragen.

Een voorbeeld hiervan is het contrast tussen reflecties van licht en die van geluid. Een echo is een geluidsgolf die wordt weerspiegeld, maar het is niet altijd eenvoudig om de oorsprong van de geluidsgolf te achterhalen. Lichtgolven volgen echter een geheel andere en strengere set regels. Lichtgolven volgen wat bekend staat als de wet van reflectie, die stelt dat de hoek waaronder licht een glad reflecterend object raakt, gelijk is aan de hoek waaronder het wordt gereflecteerd.

De wet van reflectie betekent niet dat licht altijd terugkaatst van waar het kwam. Als het licht bijvoorbeeld op een steile hoek valt, wordt het in dezelfde steile hoek gereflecteerd, maar in de tegenovergestelde richting. We kunnen dit observeren vanuit de hoek waaronder het beeld van een wolk of een berg wordt weerspiegeld in een kalm meer, of door de manier waarop een spiegel in de juiste hoek ons ​​in staat stelt om om een ​​hoek te kijken.

Zelfs objecten die niet vloeiend zijn reflecteren het licht, hoewel op een andere manier. Dit soort reflecties vormen de kleur van een object. De rode bloemblaadjes van een roos zijn bijvoorbeeld rood omdat ze de rode golflengten van zichtbaar licht reflecteren. Andere golflengtes worden geabsorbeerd, maar degenen die worden gereflecteerd verspreiden zich in alle richtingen en bereiken op deze manier onze ogen. Hetzelfde principe is van toepassing op elk object dat we waarnemen, namelijk dat we het alleen zien omdat het licht naar onze ogen reflecteert.

Sommige materialen vertonen een eigenschap die bekend staat als totale interne reflectie. Dit betekent dat lichtgolven die door een dergelijk medium reizen worden verhinderd het te verlaten en onder dezelfde hoek worden teruggekaatst in het medium. Glasvezelkabels hebben deze eigenschap, waardoor ze lichtgolven in cirkels, rond hoeken en over lange afstanden kunnen dragen. Het licht gaat alleen uit wanneer het het einde van de vezel bereikt. Het wateroppervlak kan hetzelfde fenomeen veroorzaken, wanneer het van onderaf wordt waargenomen.