Wat zijn seismische gebeurtenissen?
Seismische gebeurtenissen zijn gebeurtenissen waarbij energie kort wordt vrijgegeven in de aardkorst, resulterend in een reeks seismische golven die door de korst bewegen. In sommige gevallen kan de energie intens genoeg zijn om te worden gevoeld in de vorm van een aardbeving, terwijl in andere seismische gebeurtenissen de energie zo mild is dat deze alleen kan worden geïdentificeerd met gespecialiseerde apparatuur. Seismische gebeurtenissen zijn van enorm belang voor onderzoekers die bekend staan als seismologen, en monitoringstations die worden gebruikt om seismische activiteit te volgen, zijn in veel regio's van de wereld te vinden.
Een aantal verschillende dingen kan seismische gebeurtenissen veroorzaken. Sommige worden veroorzaakt door menselijke activiteiten zoals het ontploffen van explosieven of het runnen van zware machines. Anderen worden veroorzaakt door geologische activiteit zoals het verschuiven van de aardplaten, beweging langs een fout of vulkanische activiteit. Het is moeilijk om seismische gebeurtenissen te voorspellen, maar informatie over dergelijke gebeurtenissen kan worden gebruikt bij de studie van de geologie en bij het volgen van langetermijntrends.
Soms gaat een reeks kleine seismische gebeurtenissen vooraf aan een belangrijke gebeurtenis. Deze waarschuwing kan worden gebruikt om vooruit te plannen. Als wetenschappers bijvoorbeeld een vulkaan volgen en een toename van seismische activiteit opmerken, kunnen ze mensen evacueren in het geval dat de vulkaan uitbarst. Een grote seismische gebeurtenis in de oceaan kan ook een indicatie zijn van een noodsituatie in de vorm van een tsunami, wat een reden is waarom wetenschappers seismische gebeurtenissen volgen, zelfs in gebieden waar mensen waarschijnlijk niet aanwezig zullen zijn.
Seismische monitors, bekend als seismometers, gebruiken zeer delicate en gevoelige apparatuur om beweging in de aardkorst te registreren. Deze informatie kan worden gebruikt om de beweging van seismische golven te volgen, om verschillende soorten seismische golven te identificeren en om te zien waar seismische activiteit is ontstaan. Veel van deze apparaten zijn geautomatiseerd en rapporteren aan een centraal monitoringstation dat mensen gebruiken om gegevens te verzamelen om belangrijke trends te onthullen.
Onderzoek naar seismische gebeurtenissen is belangrijk om menselijke veiligheid en economische redenen. Door vooruit te plannen, kunnen mensen een deel van de ernst verminderen die gepaard gaat met een grote seismische gebeurtenis. Mensen en belangrijke objecten kunnen bijvoorbeeld worden geëvacueerd zodat ze niet worden beschadigd. Structuren in gebieden waar seismische activiteit gebruikelijk is, kunnen ook worden ontworpen en achteraf worden geïnstalleerd, zodat ze meer kans hebben om een seismische gebeurtenis te weerstaan, met behulp van informatie van ingenieurs en gebieden waar mensen aardbevingsbestendige structuren hebben ontwikkeld.