Wat zijn enkele Antarctische dieren?

500 miljoen jaar geleden, tijdens de Cambrische periode, bevond Antarctica zich op de evenaar, een heet klimaat omgeven door het leven in de ondiepe zeeën van zijn continentale plank. In de komende 140 miljoen jaar dreef het continent naar het zuiden en werd het gecentreerd op de Zuidpool, waar het sindsdien is gebleven. Ondanks de locatie is Antarctica voornamelijk een relatief warm continent geweest, zelfs al tientallen miljoenen jaren een hete woestijn. Zo recent als 50 miljoen jaar geleden, had Antarctica een tropisch of subtropisch klimaat, compleet met buideldierfauna, waarvan de nakomelingen vandaag te vinden zijn in Australië en sommige delen van Zuid -Amerika.

Ongeveer 40 miljoen jaar geleden begon het supercontinent waar Antarctica deel uitmaakte, Gondwana, uit elkaar gaan. Hierdoor konden koud water bouwen en circuleren rond het zuidelijke continent, waardoor de warme noord-zuidstromen die het gebied eerder warm maakten, werd verplaatst. Meer dan tientallen miljoenen jaren begonnen gletsjers zich te vormen op de oplichterTinent, meestal met 15 miljoen jaar geleden. Het was nog maar 6 miljoen jaar dat de ijskappen hun huidige mate bereikten. Tegenwoordig is 98% van het continent bedekt met ijs.

De hedendaagse Antarctische fauna worden meestal ondersteund door de magere flora van het continent, die alleen in de zomer groeit, en meestal voor slechts een paar weken. De meerderheid van de planten Er zijn dezelfde planten die voor het eerst evolueerden om op het land te leven-niet-vasculaire planten zoals mossen en leverworts. Talrijke micro -organismen vormen de meeste fotosynthetische organismen op het continent. In totaal bevat Antarctica ongeveer 200 soorten korstmossen, 50 niet-vasculaire planten en slechts een paar bloeiende planten, Antarctisch haargras en Antarctisch Pearlwort. In de afgelopen jaren zijn de kiemingspercentages bij zaden vanwege de opwarming van de aarde toegenomen, wat resulteert in een vijfentwintig vouwverhoging van het aantal planten in sommige gebieden.

In het heden zijn de meeste Antarctische dieren kleine ongewervelde dieren, zoals microscopische mijten, luizen, teken, nematoden, tardigrades, rotifers en springstaarten. Het grootste uitsluitend terrestrische lid van de Antarctische dieren is een vluchtloze mug (zeer kleine vlieg), Belgica Antarctica , slechts 12 millimeter (0,5 in) in grootte. De lichaamsvloeistoffen van veel van deze insecten bevatten glycerol, een antivries waardoor ze temperaturen kunnen overleven zo laag als −34 ° C (−30 ° F). Deze dieren komen het meest voor op het Antarctische schiereiland, dat ondanks zijn extreme kou, droogheid en wind eigenlijk meer bewoonbaar is dan het enorme interieur van het continent.

Antarctische dieren en hun larven hebben een aantal andere aanpassingen om te overleven in Antarctica, waaronder de neiging om samen te trillen en het vermogen om weken achter elkaar zonder zuurstof te overleven. Sommige larven van Antarctische dieren zijn een donkerblauw-zwarte kleur, waarvan wordt gedacht dat ze helpen bij het absorberen van warmte en mogelijk blokkerenUltraviolette straling veroorzaakt door het ozongat boven Antarctica. Ze kunnen brede schommelingen in zoutgehalte en pH verdragen, veroorzaakt door seizoensgebonden onderdompeling in pinguïn guano, zout water uit de oceaan en zoet water van smelten ijs. Volwassen Antarctische dieren zijn allemaal vleugelloos, om te voorkomen dat ze worden weggeblazen.

Antarctica is een van de meest bewoonbare plaatsen op aarde en kan oppervlakkig lijken op terrein (in termen van de vijandigheid) gecreëerd na de ergste milieuspanningen op de planeet, zoals superclubano -uitbarstingen of grote asteroïde impact. Dit geeft ons uitzicht op hoe het leven vandaag zou kunnen zijn als de asteroïde die de dinosaurussen wegvaagde, meerdere keren groter waren dan het was - meestal ongewervelde dieren. De enorme temperatuurschommelingen en droogte lijken op die zwaarste omstandigheden van woestijnen in de geschiedenis van de planeet, zoals het interieur van de supercontinent Pangea.

Antarctica heeft een kleine selectie zoetwaterfauna die wonen in kleine meren en stromen gemaakt door Meltwater in de zomer. Deze omvatten kleine schaaldieren genaamd copepods, sprookjesgarnalen (beschouwd als de voorouder van terrestrische geleedpotigen) en de gemeenschappelijke nematoden. De langste rivier in Antarctica, de Onyx -rivier, is slechts 30 km (18,6 km) lang, dus zoetwaterorganismen zijn hier duidelijk niet overvloedig, maar ze kunnen worden gevonden waar ze kunnen overleven.

Meer bekende Antarctische dieren zijn de vogels die bij de kusten wonen, met name pinguïns zoals de keizer Penguin, Adélie Penguin, Rockhopper Penguin, King Penguin, Chintrap Penguin en Gentoo Penguin. De prachtige witte sneeuwpetrel is een van de slechts drie vogels die uitsluitend fokken in Antarctica, en de enige vogel die op de Zuidpool wordt waargenomen. Al deze vogels overleven vanwege hun vermogen om naar ijsschotsen verder naar het noorden te vliegen tijdens de ernstige Antarctische winter. Tijdens de zomer is de Antarctische kust aanvaardbaar en bereikt hij temperaturen tussen 5 ° C en 15 ° C (41 ° F en 59 ° F). Grote pinguïnkolonies zijn te zien dekkenKleine kusteilanden, koesteren in de zon.

De wateren rond Antarctica zijn omgeven door talloze dieren, waaronder inktvis, krabben, ijsvissen, krill, plundervissen, olifanten en luipaardafdichtingen, gigantische petrels en antarctische sterns, bultrug en moordende walvissen en nog veel meer. Hoewel pinguïns op het land nestelen, brachten ze het grootste deel van hun leven door en halen al hun voedsel uit het water. Sommige dieren rond de Antarctische kust vertonen polair gigantisme, een eigenschap waarbij dieren de neiging hebben groter te worden naarmate ze verder van de evenaar komen. Onderzoeksteams hebben zeester en krabben meer dan twee voet over gevonden. Dit is een goed voorbeeld van de regel van Bergmann, een algemeenheid die stelt dat dieren groter komen naarmate je dichter bij de polen komt.

De nieuwste van de Antarctische dieren is de bekende mens, homo sapiens , wiens bevolkingsaantallen zo groot als 4.000 tijdens de zomermaanden, wanneer onderzoekers komen om veldwerk te doen en af ​​en toe zelfs hun families meenemen. Ongeveer 70 rESearch Bases worden op het continent gehandhaafd en leveren aanzienlijke wetenschappelijke rendementen op voor de grote investering die nodig is om in benodigdheden te verzenden. Enkele van de grootste trekkingen voor onderzoekers zijn unieke fossielen op de hellingen van Antarctische bergen, de McMurdo droge valleien, spookachtige grindvalleien in het Antarctische binnenland dan een miljoen jaar.