Wat zijn sommige Cambrische organismen?

Cambrische organismen leefden tijdens het Cambrium-tijdperk, van ongeveer 542 tot 488 miljoen jaar geleden. Het Cambrium-tijdperk is beroemd om de Cambrische explosie, een abrupte periode van adaptieve straling waarin vertegenwoordigers van alle moderne dierlijke phyla (behalve bryozoën) verschenen. Dit gebeurde ongeveer 530 miljoen jaar geleden en duurde ongeveer 10 miljoen jaar.

Het begin van de Cambrische periode is traditioneel gedefinieerd als de opkomst van schildvormige geleedpotigen die trilobieten worden genoemd en vroege sponzen (en de eerste rifbouwers) genaamd archeocyathiden (letterlijk "oude beker"). Sindsdien is de start opnieuw gedefinieerd als een uitstervingsgebeurtenis die de grens tussen Cambrië en Precambrië markeert. De tijd van deze gebeurtenis is zeer nauwkeurig bepaald met behulp van veranderingen in koolstofisotoopverhoudingen die zich tijdens deze periode voordoen, die wijzen op een grote daling van de planetaire biomassa.

Cambrische fauna's waren de eerste echt diverse fauna's die evolueerden. Het begin van de Cambrium-periode wordt gekenmerkt door de beboste trilobieten en archeocyathiden, in aanvulling op de iets oudere kleine shelly-fauna, de eerste bekende organismen met een harde schaal, gedacht als eenvoudige brachiopoden. Al vroeg in het Cambrium verschijnen onderscheidende sporenfossielen, waaronder verticale holen en andere sporen waarvan wordt gedacht dat ze achterblijven bij de eerste dieren die hydrostatische skeletten ontwikkelen. Een hydrostatisch skelet is helemaal geen hard skelet, maar eerder een met vloeistof gevulde lichaamsholte die is bevestigd aan en wordt aangetrokken door omliggende spieren.

Gedurende de Cambrische periode ontwikkelde zich een verscheidenheid aan ongewervelde dieren - en een paar vroege gewervelde dieren in de vorm van kaakloze vissen. Deze omvatten kwallen, vroege schaaldieren, sponzen, Priapulida, de extreem veel voorkomende Marrella (een familielid van trilobieten), de kleine arachnomorph Yohoia , de zachte trilobiet Naraoia , en "rare wonderen" inclusief de bizzare vijfogige Opabinia , een vage garnaal -achtige geleedpotige met een klauwaanhangend uitsteeksel, de enorme (naar Cambrische normen) Anomalocaris , die het eerste toproofdier was, de doornige fluwelen worm Hallucigenia en de vreemde, heerserachtige Odontogriphus .

Ongeveer de helft van de Cambrische fauna is uitgestorven tijdens de Cambrian-Ordovician-uitstervingsgebeurtenissen aan het einde van de periode. De brachiopoden, conodonts en trilobieten werden sterk beïnvloed. Trilobieten waren nooit meer zo talrijk of divers.