Wat zijn enkele Carboonorganismen?
De Carboon-periode is een geologische periode die zich uitstrekt van 359 tot 299 miljoen jaar geleden. Het dankt zijn naam aan de enorme olie- en gasafzettingen die zijn achtergebleven door rottend plantmateriaal gedurende deze periode. Het Carboon, met een duur van ongeveer 60 miljoen jaar, is een van de langste van de geologische perioden en wordt in lengte alleen overschreden door het Krijt van 80 miljoen jaar.
Het Carboon is de eerste volledige periode waarin er overvloedig leven op aarde bestond, waaronder talloze planten, geleedpotigen en amfibieën. De vroegste sauropsiden (reptielen) en synapsiden (voorouders van zoogdieren) evolueerden in het midden van het Carboon, ongeveer 420 miljoen jaar geleden. Beiden leken qua uiterlijk op kleine hagedissen. Deze soorten zouden fossielen als ze vast kwamen te zitten in rottende boomstronken en hun weg niet konden vinden.
De schorsvezellignine ontwikkelde zich eerst net voor het Carboon. Deze vroege bomen maken zo uitgebreid gebruik van schors, dat de "schors" eigenlijk het grootste deel van de boom was, goed voor 80-95% van het volume van de boom, terwijl traditioneel hout de rest vormt. Er wordt gedacht dat de grote koolstofafzettingen die tijdens het Carboon zijn ontstaan (die de industriële revolutie hebben aangewakkerd) twee oorzaken hadden - ten eerste dat bacteriën en dieren die lignine effectief konden afbreken nog niet waren geëvolueerd, en uitgebreide laaggelegen bossen en moerassen van lage zeespiegel in het midden van de periode.
Hoewel er in het begin van de periode veel verschillende amfibieën bestonden, waaronder amfibieën die groter zijn dan mannen, werd de terrestrische fauna vooral gedomineerd door geleedpotigen zoals insecten. Het zuurstofniveau was zo groot tijdens het Carboon dat geleedpotigen tot gigantische afmetingen konden groeien. Twee van de meest spectaculaire voorbeelden waren de 0,3 - 2,6 m (1 - 8,5 voet) myriapod (familielid van duizendpoten en duizendpoten) Arthropleura , de grootste terrestrische ongewervelde ooit, en de griffinflies, bestel Protodonata (familieleden van libellen), met wingpans tot 75 cm (2,5 voet), de grootste vliegende ongewervelde dieren ooit. Arthropleura had een gemengd dieet met een ton planten per jaar, terwijl griffinflies roofdieren waren die andere insecten aten en zelfs kleine amfibieën, in een omkering van moderne soortenrollen.
De ondiepe oceanen werden bevolkt door een verscheidenheid aan vissen en ongewervelde soorten, vooral brachiopoden (een phyla van filter-feeders die oppervlakkig lijken op tweekleppigen) en crinoïden (stekelhuidigen genoemd zee-lelies). De diepe zeeën van het Devoon verdwenen toen de polen gletsjerden en water uit de oceanen werd onttrokken. Het zeeleven herstelde van een 15 miljoen jaar durende reeks uitstervingen die ongeveer driekwart van de mariene soorten, waaronder belangrijke visgroepen zoals placoderms, teniet heeft gedaan. In het midden van het Carboon was er nog een kleine uitsterving. Zoals het Perm erna, was het Carboon niet een geweldige tijd voor mariene geslachten, en veel van de actie gebeurde op het land.