Wat zijn sommige krijtorganismen?
De Krijtperiode is een geologische periode die zich uitstrekt van 145,5 tot 65,5 miljoen jaar geleden. Met een totale duur van 80 miljoen jaar is het Krijt de langste geologische periode in de laatste 542 miljoen jaar. Het is beroemd omdat het wordt gedomineerd door dinosaurussen en andere grote reptielen, zoals pterosauriërs (gevleugelde reptielen), mosasaurus, plesiosaurus, ichthyosaurus en pliosaurus (alle mariene reptielen). Zoogdieren waren aanwezig, als kleine aaseters in de nacht, evenals enkele gigantische amfibieën die overleefden door geografische isolatie. Vogels begonnen te diversifiëren en te concurreren met pterosauriërs om de lucht.
Tijdens het Krijt was het klimaat warm en de zeespiegel hoog. Veel van deze warmte kwam van overvloedige vulkanische activiteit die grote hoeveelheden van het broeikasgas kooldioxide in de atmosfeer vrijmaakte. Bossen, gemaakt van naaldbomen en / of cycaden, bedekten de planeet, inclusief de Zuidpool. Een groot deel van Noord-Amerika werd overspoeld door een epicontinentale zee genaamd de Western Interior Seaway, en water bedekte een groot deel van het hedendaagse India, Afrika en Europa. Omdat Australië nog steeds verbonden was met Antarctica, was er geen frigide circumpolaire stroming en was het Antarctische continent warm en weelderig.
Dinosaurussen waren het meest divers tijdens het Krijt, vooral aan het einde van de periode, en omvatten ceratopsians zoals Triceratops , de zwaar gepantserde ankylosauriërs, de eendensnavelige hadrosauriërs, vleesetende theropoden zoals Tyrannosaurus rex , gigantische sauropoden, diverse herbivoren genaamd ornithopoden, kleine, gevederde, eierstelende dinosaurussen en nog veel meer. De terrestrische biomassa van gewervelde dieren was enorm, waarschijnlijk meer dan twee keer die van vandaag. Als de dinosaurussen aan het einde van het Krijt niet waren weggevaagd, zouden ze zich nog meer hebben gediversifieerd en extra nieuwe vormen hebben geproduceerd.
De zeeën werden bezet en gedomineerd door de gebruikelijke mariene reptielen: plesiosaurs en pliosaurs. Ichthyosaurus leefde in het hele Krijt en stierf ongeveer 25 miljoen jaar voordat de dinosauriërs dat deden. Ze behoorden tot de enige grote reptielengroepen die midden in het Krijt uitstierven en niet aan het einde van de massale uitsterving. Rond dezelfde tijd dat ichthyosauriërs uitstierven, evolueerden grote slangachtige mariene reptielen, mosasauriërs genaamd, die tot 17,5 m (57 voet) lang werden, een van de grootste mariene reptielen aller tijden.
65,5 miljoen jaar geleden trof een massieve asteroïde de aarde, veroorzaakte een regen van magma, blokkeerde de zon met stof en doodde vrijwel alle dieren die in dit artikel worden besproken. De belangrijkste gewervelde groepen die overleefden waren vogels, zoogdieren, krokodillen, en natuurlijk vissen en haaien.