Wat zijn enkele vroege menselijke migraties?
Wanneer de vroegste menselijke migraties plaatsvonden, hangt af van uw definitie van het woord "mens", dat helaas niet is vastgelegd, in woordenboeken of waar dan ook. "Mens" heeft ten minste twee betekenissen: elk lid van het geslacht Homo , inclusief Homo erectus, Homo habilis, et al, of alleen leden van de soort Homo sapiens .
De eerste leden van het geslacht Homo , vertegenwoordigd door Homo habilis ("handige man") evolueerden 2,4 miljoen jaar geleden in Afrika (niet 2,0 miljoen jaar geleden zoals algemeen wordt gezegd). De belangrijkste habitat van Homo habilis was Zuid- en Oost-Afrika. Ongeveer 1,9 miljoen jaar geleden evolueerde Homo ergaster ("werkende man") een groter, slimmer, vindingrijker mensensoort in Afrika. Er wordt aangenomen dat Homo ergaster een van de eerste leden van het geslacht Homo was die het Sinaï-schiereiland oversteeg naar het Midden-Oosten en verder naar het Verre Oosten en de grenzen van Europa. Snel na het verlaten van Afrika evolueerde H. ergaster waarschijnlijk in Homo erectus , en H. erectus wordt daarom dienovereenkomstig vaak het eerste lid van het geslacht Homo genoemd dat Afrika verlaat. Sommige wetenschappers beschouwen H. ergaster en H. erectus als leden van dezelfde soort.
De verspreiding van Homo uit Afrika wordt gedeeltelijk verklaard door een idee genaamd de Sahara Pump Theory. Volgens het geologische bewijs was de Sahara ongeveer 2,0 miljoen jaar geleden een nattere plaats en kwamen flora en fauna veel voor. Het was geen praktisch onbewoonbare woestijn zoals het vandaag is. Dit zou een stimulans zijn geweest voor menselijke migraties om naar het noorden te trekken en uiteindelijk het Sinaï-schiereiland over te steken naar de Levant.
Homo erectus leefde minstens 1,7 miljoen jaar geleden in China en Zuidoost-Azië, op basis van bevindingen met stenen werktuigen. De meeste wetenschappers geloven niet dat H. erectus het vermogen had om vlotten te bouwen en over de oceanen te varen, dus zijn migratiepatronen en beperkt tot alleen landreizen. Andere homoniden, zoals H. voorganger , andere leden van Homo die neven van H. erectus zouden kunnen worden genoemd, kwamen tussen 0,9 en 1,2 miljoen jaar geleden naar Europa, waar hun fossielen zijn gevonden in Spanje en Italië.
Moderne menselijke migraties begonnen ongeveer 70.000 jaar geleden, toen Homo sapiens de Levant en het moderne Jemen binnenliep. Europa werd 50.000 jaar geleden gekoloniseerd, Australië 40.000 jaar geleden en 30.000 jaar geleden Oost-Azië. De kolonisatie van Australië is opmerkelijk omdat Homo erectus niet in staat was om over zee te varen om het te bereiken. Mensen bereikten Amerika via de Bering-landbrug, maar de exacte datum staat ter discussie: deze kan 30.000 jaar geleden hebben plaatsgevonden, of recent als 14.000 jaar geleden.
Menselijke migraties zijn tot op de dag van vandaag doorgegaan. Polynesië is een van de nieuwste gebieden die historisch worden gekoloniseerd, waarvan het grootste deel pas 3000 jaar geleden werd bereikt. Nieuw-Zeeland werd slechts 1000 jaar geleden gekoloniseerd. De eerste Antarctische basis, "Little America" op de basis op de Ross Ice Shelf, werd pas in 1929 opgericht. Verdere menselijke migraties kunnen bestaan uit het koloniseren van de ijskappen, de oceanen, de lage baan om de aarde, de maan, Mars en verder.