Wat zijn enkele uitgestorven dieren van Noord-Amerika?

Zoals overal elders, stierven vele dieren in Noord-Amerika kort na het einde van de laatste ijstijd, ongeveer 12.000 jaar geleden. Men denkt dat mensen de oorzaak zijn. Andere dieren stierven miljoenen jaren eerder, tijdens het Pleistoceen. Veel van deze zijn grote dieren en worden megafauna genoemd. Weinig van de Noord-Amerikaanse megafauna overleeft - enkele voorbeelden zijn beren en Amerikaanse bizons. Van alle uitgestorven dieren uit Noord-Amerika, stierven de meeste van hen uit zodra mensen talrijker werden.

Enkele van de fascinerende uitgestorven dieren die in Noord-Amerika leefden, zijn de Amerikaanse leeuw, de grootste ondersoort van de leeuw die ooit heeft bestaan, en is 25% groter dan de Afrikaanse leeuw (uitgestorven 8000 voor Christus); de oude bizon, die gedurende 8.000 jaar de meest grote herbivoor was totdat hij rond 8000 voor Christus uitstierf; Cuvieronius , een grote olifant met spiraalvormige slagtanden (uitgestorven 7000 voor Christus); de Dire Wolf, een grote wolf die in 8000 voor Christus uitstierf; de Giant Beaver, met een lengte van maximaal 2,5 m (8.2 ft) die tot 10.000 jaar geleden rond de Grote Meren leefde; en de Giant Hutia, een knaagdier dat zo groot kon worden als beren, dat tot 3000 jaar geleden in Puerto Rico leefde. Behalve de Ancient Bison en de Dire Wolf hebben maar weinig van deze uitgestorven dieren levende familieleden.

Er zijn veel andere uitgestorven dieren uit Noord-Amerika. De gigantische beer met korte gezichten, de grootste beer die ooit heeft geleefd, staande op zeven voet lang en tien voet lang (uitgestorven 10.500 v.Chr.); Glyptodon , een armadillo-achtig gepantserd dier ter grootte van een VW-bug, dat oorspronkelijk in Zuid-Amerika is geëvolueerd maar naar Texas is verhuisd; de beroemde sabeltandtijger, een toproofdier in het Pleistoceen in Noord-Amerika; de bekende Wooly Mammoth, met aanpassingen aan het leven in de ijstijd, en wordt vaak bevroren gevonden in Canadese permafrost; en de Amerikaanse Cheetah, een cheetah-achtig dier dat nauwer verwant is aan de moderne Puma, en dat alleen bekend is uit botfragmenten.

Er zijn talloze andere uitgestorven dieren uit Noord-Amerika in de honderden miljoenen jaren van natuurlijke geschiedenis, maar dit artikel heeft alleen de dieren behandeld die het meest recent zijn uitgestorven.