Wat zijn enkele uitgestorven vogelsoorten?

Vogels evolueerden uit een groep kleine roofzuchtige dinosaurussen in het Jura-tijdperk, 155 miljoen jaar geleden. De beroemdste uitgestorven vogel is ook de vroegst bekende vogel, Archaeopteryx . Het eerste complete exemplaar werd gevonden in Zuid-Duitsland in 1861. Het fossiel, dat ongeveer 0,5 m lang was, heeft kenmerken tussen de dinosauriërs van de theropoden en moderne vogels, een goed voorbeeld van een overgangsfossiel. Het was bijvoorbeeld bedekt met veren, had brede vleugels en het vermogen om te vliegen, maar de skeletstructuur leek meer op die van een dinosaurus en had een "dodende klauw" op zijn poten. Het bestaan ​​van Archaeopteryx heeft op een cruciaal moment de argumenten van Darwin voor evolutie en natuurlijke selectie ondersteund.

Een ander beroemd type uitgestorven vogel waren de loopvogels, grote loopvogels die in Zuid-Amerika, Afrika en Australië leven. Ratieten zijn niet-vliegende vogels met een vergelijkbaar lichaamstype, tegenwoordig vertegenwoordigd door struisvogels, emoes, nandoes, kiwi's, kasuarissen en de tiname. De Afrikaanse struisvogel is de grootste levende vogel, met de hoogste leden van de soort die 3,3 m (10 ft) hoog en 154 kg (340 lb) in gewicht bereiken.

Sommige uitgestorven loopvogels waren zelfs groter en bereikten een hoogte van 3,6 m in het geval van de Giant Moa, die tot 1500 leefde in Nieuw-Zeeland, en gewichten tot een halve ton (454 kg of 1.000 lb) in het geval van de Olifantsvogel, een uitgestorven vogel die tot de jaren 1500 in Madagaskar leefde. De olifantsvogel is de grootste vogel die ooit heeft geleefd en was echt bijna zo lang als een olifant.

Een andere categorie uitgestorven vogels, de phorusrhaciden, of 'terreurvogels', waren dominante roofdieren in Zuid-Amerika gedurende meer dan 60 miljoen jaar, van vlak na het uitsterven van de dinosauriërs 65 miljoen jaar geleden, tot 1,8 miljoen jaar geleden, toen ze uitstierven, waarschijnlijk als gevolg van concurrentie van zoogdieren die over de landengte van Panama uit Noord-Amerika kwamen. De terreurvogels waren maximaal 3,3 m (10 ft) hoog, met schedels zo lang als 0,7 m (2 ft). Deze enorme schedels hadden met slechts een enkele slag kunnen worden gebruikt om talloze zoogdieren die in die tijd in Zuid-Amerika waren gevonden te doden. Terror Birds zijn de enige categorie uitgestorven vogels die we het meest dankbaar kunnen zijn is uitgestorven.