Wat zijn enkele vliegende dieren?
Er zijn verschillende soorten luchtbeweging in het dierenrijk, waaronder parachuteren, glijden, vliegen en stijgen, waarvoor allemaal verschillende aanpassingen vereisen. Veel micro -organismen kunnen "vliegen" omdat de fysica van de atmosfeer van de aarde een aantal kleine deeltjes toestaat om zonder lift omhoog te blijven.
True flying animals have evolved independently four times in the history of life on Earth: in insects (Early Carboniferous, 350 million years ago, Order Protodonata), pterosaurs (Late Triassic, 228 million years ago), birds (Late Jurassic, 155 million years ago, Archaeopteryx), and bats (Early Paleocene, 55 million year ago, Onychonycteris ). Dus de gaten tussen de evolutie van vliegende dieren waren respectievelijk 122 miljoen, 73 miljoen en 100 miljoen jaar, voor gemiddeld ongeveer eenmaal per 100 miljoen jaar.
Insectenvlucht is misschien veel langer geleden geëvolueerd, in de Devoonse periode. Het vroegste insectfossiel, rhyniognatha hirsti , geschat op 396-407 miljoen jaar oud, had dicondylische onderkaken, een kenmerk geassocieerd met vliegende insecten. Dit insect kan dus vleugels hebben gehad of zijn geëvolueerd uit degenen die dat deden. Destijds waren insecten de enige niet-microscopische terrestrische dieren en hadden ze een volledig ecosysteem om in te diversifiëren.
Vliegende dieren evolueren stapsgewijs door glijdende dieren. Gliding heeft veel meer malen onafhankelijk dan de vlucht, en omvat dieren die zo divers zijn als vliegende eekhoorns, vliegende kikkers, Draco hagedissen en verschillende kleine zoogdieren. Voor een vliegend dier om succesvol te evolueren, moet het zijn gewicht minimaliseren, vleugels ontwikkelen en de spieren om ze te gebruiken. Vliegen kan een behoorlijk gunstige aanpassing zijn, omdat het dieren in staat stelt veel meer grond te bedekken en niet gemakkelijk niet-vliegende roofdieren te vermijden. Post-insect vliegende dieren evolueerden voornamelijk om het enorme aantal vliegende insecten te exploiteren als een grotendeels onaangeboorde voedselbron.
VliegendDieren variëren sterk in grootte, van de minuscule 0,139 mm Fairyfly, een wesp, tot de massieve uitgestorven pterosaurus, quetzalcoatlus , met een spanwijdte van 10-11 meter (33-36 ft), ongeveer drie keer langer dan een typische auto. Tot voor kort was het grootste bekende vliegende dier pteranodon , een pterosaurus met een spanwijdte tot 7,5 m (24,6 ft). Pteranodon werd gedacht dat het ongeveer zo groot was als de biomechanica van de vlucht zou het toelaten, maar deze barrière werd verbrijzeld door quetzalcoatlus . Er kunnen nog grotere vliegende dieren zijn in fossiele lagen, hoewel het weliswaar moeilijk is om je voor te stellen.