Wat zijn sommige Jurassic Animals?
De Jura-periode strekte zich uit van ongeveer 200 tot 146 miljoen jaar geleden. De Jura-periode was precies in het midden van het 'tijdperk van de reptielen', ook bekend als het 'tijdperk van de dinosauriërs'. In het late Trias, onmiddellijk voor het Jura, evolueerden bijna alle belangrijke dinosaurusgroepen - theropoden (waaronder alle vleesetende dinosaurussen), sauropoden (langhals herbivoren die tijdens het Jura tot absoluut gigantische maten groeiden) en diverse herbivoren zoals Stegosaurus . Andere niet-dinosaurus reptielen waren ook geëvolueerd in het late Trias, waaronder pliosaurs (mariene reptielen) en pterosaurs (grote gevleugelde reptielen).
De Jura was onmiddellijk vóór de leeftijd van bloeiende planten, dus het landschap werd gedomineerd door coniferen, cycaden en varens. Cycaden, tropische bomen met een stevige stam, kenden hun grootste succes tijdens de Jura-periode, en zelfs vandaag de dag herkennen velen deze planten intuïtief als "gebruikelijk in de tijd van de dinosauriërs." In tegenstelling tot het droge Trias vóór, of het koude Cenozoïcum van vandaag, was het Jura weelderig en warm, ook op grotere hoogten, waar bossen zich uitstrekten tot aan de polen. Dit klimaat was destijds zeer bemoedigend voor het leven.
Aan het begin van het Jura heersten dinosaurussen al ongeveer 30 miljoen jaar over de aarde. Er waren twee hoofdgroepen: Saurischians (dinosaurussen met hagedissen) en ornithischians (dinosaurussen met vogels). De saurischiërs omvatten de theropoden (alle carnivoren) en de sauropoden (de grootste herbivoren). De ornithischians omvatten een verscheidenheid aan andere middelgrote tot grote herbivoren, hoewel allemaal kleiner dan de meeste sauropoden. Verwarrend is dat vogels in het late Jura eigenlijk zijn geëvolueerd uit de dinosauriërs met de hagedis. Ze verwierven een onderscheidende vogelheup, in een voorbeeld van parallelle evolutie.
Verschillende grote theropoden domineerden de ecosystemen van het Jura, zoals de carnivoor Allosaurus , die hetzelfde lichaamsplan had als Tyrannosaurus rex , dat pas 90 miljoen jaar later evolueerde. De grootste van deze soort bereikte een lengte van 12 m en behoorde tot de meest angstaanjagende terrestrische carnivoren aller tijden. Geen enkele aardse carnivoor komt zelfs in de buurt.
De Jura wordt beschouwd als de gouden eeuw van sauropoden, enorme dinosaurussen met lange nek die hun lengte gebruikten om bladeren van de hoogste bomen te eten. Veel sauropoden hadden zo'n omvang en grootte dat ze zich zelfs geen zorgen hoefden te maken over de grootste roofdieren zoals Allosaurus . Een late Jurassic sauropod, Supersaurus , had een lengte tot 34 m (112 ft) lang en een gewicht tot 40 ton.