Wat zijn enkele paleogene organismen?
De Paleogene periode is een geologische periode die zich uitstrekt van 65,5 miljoen jaar geleden, toen de dinosauriërs door een asteroïde tot uitsterven werden uitgestoten, tot 23 miljoen jaar geleden, toen de periode werd afgesloten met een uitgebreide aflevering van wereldwijde koeling. In vergelijking met de huidige tijd was het Palogene een warme tijd en wordt het daarom soms 'een voortzetting van het Mesozoïcum, maar dan met zoogdieren' genoemd.
Net zoals tijdens het Mesozoïcum, tijdens het Paleogeen, was de wereld warm, zonder poolijskappen, en dichte bossen breidden zich verder uit naar het noorden en zuiden, naar plaatsen als Wyoming. Het Paleogeen had hoge zeespiegel, maar niet zo hoog als tijdens het Krijt ervoor, en behalve de overstroming van grote delen van centraal Eurazië, was de configuratie van de continenten vrijwel hetzelfde als vandaag.
Het Paleogeen werd gekenmerkt door de snelle diversificatie van zoogdieren en het vullen van talloze niches die open bleven door het uitsterven van alle niet-aviaire dinosaurussen, pterosauriërs (vliegende reptielen) en grote mariene reptielen (plesiosaurus, mosasaurus, enz.) In tegenstelling tot de gigantische dinosaurussen die vóór hen kwamen, de landzoogdieren van het vroege Paleogene waren relatief klein, met niemand groter dan een beer, en veel kleiner, ongeveer de grootte van katten. Grotere zoogdieren, zoals de voorouders van neushoorns, evolueerden in het midden van de periode.
Veel van de groepen die het Paleogeen domineerden zijn vandaag uitgestorven. Men denkt dat het cougar-achtige dier Mesonychia een leidende aaseter of roofdier van de vroege Palogene is geweest. In het vroege deel van het Paleogeen evolueerden katten, varkens en walvissen. In het midden van het Paleogeen evolueerden vleermuizen, de voorouders van olifanten en Eohippus , het eerste paard. Tegen het einde van de periode evolueerden knaagdieren en de eerste primaten, samen met condylarths, die worden beschouwd als de voorouders van moderne hoef herbivoren. Verschillende vroege spin-offs van dieren zoals het paard, zoals Propalaeotherium , waarvan de evolutionaire lijnen uitsterven zonder afstammelingen, evolueerden in deze periode.
In de lucht waren vogels bezig met het werk en namen de nis over die leeg was gelaten door de dood van de pterosauriërs. Vogels evolueerden in een verscheidenheid aan fantastische kleuren, vormen en maten, tegen het einde van de periode bereikten ze een niveau van diversiteit dat vergelijkbaar was met dat van vandaag. In de oceanen, met de dood van de ammonieten, werd het overheersende weekdier inktvis, terwijl haaien in verscheidenheid en aantallen groeiden om de nissen op te nemen die leeg waren gebleven door de ondergang van grote mariene reptielen. Al snel volgden walvissen, die tientallen miljoenen jaren nodig hadden om hun huidige omvang te bereiken.