Wat zijn een aantal geplande Space Hotels?
Er zijn momenteel twee geplande ruimtehotels en een aantal organisaties die belangstelling tonen voor het idee. Het eerste ruimtehotel, Nautilus genaamd, zal waarschijnlijk in 2010 door Bigelow Aerospace worden gelanceerd. Hilton International werkt aan het Space Islands Project, een plan om gebruikte Space Shuttle-brandstoftanks aan elkaar te koppelen om een groot ruimtestation te creëren. Toen het oorspronkelijk in 1999 werd bedacht, was de hoop om dit in 2005 te lanceren, maar het prijskaartje van $ 6 - $ 12 miljard US dollar (USD) heeft het project voorlopig tegengehouden.
Excalibur Almaz, een privébedrijf op het eiland Man, heeft plannen om de Almaz-ruimtestations uit het Sovjettijdperk voor commerciële doeleinden te moderniseren en opnieuw te lanceren. Richard Branson, CEO van Virgin en Virgin Galactic, die in New Mexico een ruimtehaven bouwt voor suborbitale vluchten, heeft verklaard dat hij tijdens zijn leven een Virgin Space-hotel wil zien. Een andere organisatie, de Space Island Group, wil ruimte commercialiseren via zonne-energiesatellieten en hotels.
Met een aanzienlijke marge is Bigelow Aerospace het verste in hun project, dat twee experimentele modules heeft gelanceerd en een ruimteprijs van $ 50 miljoen heeft gewonnen voor iedereen die een herbruikbaar voertuig kan ontwikkelen voor het vervoeren van passagiers van en naar een ruimtestation. Huidige commerciële vaartuigen, zoals de X-Prize-winnende SpaceShipOne van Scaled Composites, zijn alleen ontworpen voor suborbitale vluchten, die nauwelijks de ondergrens van de ruimte raken, en slechts voor een paar minuten. Om een levensvatbare ruimtetoeristenindustrie te laten ontstaan, moeten vluchten naar een baan veilig, goedkoop en schaalbaar worden gemaakt. Momenteel is het geen van deze dingen.
Als de technische en economische obstakels kunnen worden overwonnen, zou de markt voor ruimtehotels enorm kunnen worden. Informele peilingen van Hilton International geven aan dat de meeste toeristen graag de ruimte zouden bezoeken als de prijs omlaag zou gaan. Een van de belangrijkste trekken is het fantastische uitzicht op de aarde - 24/7 zichtbaar - en de ervaring van gewichtloosheid, die door astronauten als magisch is beschreven.